— Мне, вообще, существование Ордена представляется странным. А
сфера тишины лишней не будет... Ну что ж, начнем с твоего честного
ответа?
Маркус посмотрел так пристально, будто уже подозревал Леру во
вранье. Облизнув пересохшие губы, она едва заметно кивнула. Он
спросит о неизвестных заклинаниях, сохранившихся в Ордене? Или о
том, где Орден скрывается? А может о других его членах, находящихся
в Республике? Впрочем, неважно. Она подготовилась к любым вопросам,
надо лишь отвечать спокойно, без нервозности.
— Хорошо. Тогда расскажи, как ты собрала кристаллы в
лабиринте.
Пальцы впились в кожаную обивку кресла, и Лера растерянно
кашлянула. Что за ерунда?! Зачем он спрашивает о ней? Почему не про
Орден?
Маркус молча ждал. Его изучающий взгляд и скрещенные на груди
руки намекали, что настроен он скептически и ложь почует за версту.
А значит, чтобы не потерять доверие, сейчас придется говорить
правду. Вот же засада!
Выпустив кресло из мертвой хватки, Лера сцепила дрожащие руки на
коленях и тихо сказала:
— У меня был артефакт, который позволял видеть в темноте.
Маркус подался вперед:
— Артефакт?! И его не отследили?
— Нет. Он работал по-особенному, не как ваши... Только я уронила
его в лабиринте, уже под конец, когда все кристаллы собрала.
— Тогда почему ты здесь, а не у дознавателей? О неизвестном
артефакте доложили бы самому главе Магического контроля, дэру
Ампелиусу Каладару.
Имя консула Маркус выплюнул с такой ненавистью, что Лера
похолодела от страха. Перед глазами замелькали пугающие картины:
цепи на сырых стенах, раскаленные щипцы, огромный мужик в
забрызганном кровью фартуке...
— Нет, нет, — она испуганно замотала головой. — Артефакт зверюга
разгрызла! Только обломки остались, и куратор уже спрашивал о них,
но я не призналась! Они не поняли, что это!
Казалось, целую вечность Маркус всматривался в нее, но наконец
осторожно, чтобы не потревожить раны, откинулся в кресле и
сказал:
— Ладно, допустим, что у тебя был такой артефакт и ты видела в
темноте... Но как ты собрала те кристаллы, где без активации
плетений не обойтись? Ведь для некоторых у тебя даже силы не
хватает.
Лера перевела дыхание и, вытерев ладони о подол, прямо взглянула
на Маркуса. Гулять так гулять! Одного артефакта хватит, чтобы упечь
ее на плантации, так чего уж теперь.