Я встаю и подхожу к нему, чтобы попросить его отвести меня обратно в келью, как под ногой скрипит пол. Моментально меня хватают за горло и с размаху прижимают к книжному шкафу. Ещё и мужским телом придавливают наверняка. Чтоб не вырвалась. Несколько книг со стуком падают на пол. Я вскрикиваю, но вскрик больше походит на писк. Руками упираюсь в широкие плечи, которые на ощупь как камень.
– Простите, – впервые я слышу глухое извинение от напыщенного князя, по которому видно, что он спал.
Верхние пуговицы на кителе расстёгнуты. Глаза заспанные, покрасневшие. Волосы взъерошены. Фельтмаршалок отпускает меня и отступает назад.
– Отдыхать нормально надо, – я поглаживаю пострадавшую шею. – Отведите меня в келью, пожалуйста, – и вручаю ему книги, которые он возвращает на место.
В комнате меня ждёт тёплый ужин.
Утром, чуть свет, меня будят и предупреждают, что сегодня состоится то самое явление судий, после которого мы отправимся во дворец, где нам предстоит жить на протяжении всего отбора.
Жду этого события с волнением. Какой будет эта церемония?
Из исторических хроник я уже знала, что всего судий пять. Интересно, а все судьи должны быть из разных миров или кто-то из них тоже из моего? К сожалению, об этом в книга ничего не написано. Не было и пояснения о том, как отправляют судий обратно в их миры. Все записи заканчивались одной и той же фразой: «Судьи отправились домой».
К назначенному времени я уже мнусь у двери, постоянно одергивая и проверяя платье. Волосы собрала в простую косу.
Стук в дверь, и я открываю.
– Плащ наденьте, – сходу приказывает фельтмаршалок, за которым я вижу ещё двух военных.
Выполняю его требование и накидываю на голову капюшон. С удивлением отмечаю блеск одобрения во взгляде великого князя, который моментально сменяется надменностью.
Идём по коридорам торопливо. Впереди его высокопревосходительство, следом я, и замыкают шествие его подчинённые. Перед входом в храм, я узнаю двери, мы останавливаемся. Князь оборачивается:
– Сейчас заходим, и вы, Полина Андреевна, направляетесь к главной скульптуре и становитесь перед ней, где уже стоят другие судьи. По очереди подходите к изваянию, прикладываете руку и называете своё имя. Единосущий покажет, почему избрал вас судьёй. После этого возвращаетесь на место. Как только все судьи пройдут явление, отправляемся во дворец, где вам уже подготовили комнаты. Всё понятно? – и, не дожидаясь ответа, он открывает дверь.