– А если кто-нибудь от меня забеременеет? – полюбопытствовал юноша.
– Не забеременеет, – успокоил Джордан, и Грант не стал уточнять, хотя позднее понял, что уточнить все-таки стоило. – Ты же не можешь путаться с кем попало. У них просто нет лицензий.
Юноша был вне себя. И усмотрел в словах Джордана скрытую иронию.
– Это потому, что я альфа? – спросил он. – То есть с кем бы я ни лег в постель…
– Должен иметь лицензию. Да и у тебя ее нет – в таком-то возрасте. Что автоматически исключает всех твоих ровесниц. А я не хочу, чтобы ты спал со старой теткой Марией, понимаешь?
Это действительно звучало несколько забавно – в то время. Мария Уоррик была дряхла – на грани процесса омоложения.
Но потом подобная мысль казалась все менее смешной. Гранту бывало непросто сдерживаться, когда девчонка по фамилии Карнат как бы между прочим проводила рукой по телу паренька там, где чужим рукам вовсе не было положено находиться, и хихикала ему на ухо; причем от Гранта ожидался на редкость однообразный ответ: «Прошу прощения, госпожа, но я не могу».
В то время как Джастин, бедняга, с головой окунулся в девичьи смешки и двусмысленные увертки, ибо был членом Семейства; а с ази Джастина все и так было ясно – или было бы, принадлежи он хотя бы к классу бета.
– Одолжи его – напрокат, можешь? – как-то раз откровенно бросила Юлия Карнат прямо в присутствии Гранта, который прекрасно знал, что Джастин сам пытается ухаживать за нею. В тот момент ази хотелось провалиться сквозь землю. Однако вместо этого он просто побледнел и выпрямился, а позднее – смолчал, когда обиженный брат сообщил, что Юлия так и не ответила ему взаимностью.
– Ты привлекательнее, – сетовал Джастин. – Черт побери, Ари постаралась на славу – наградила тебя совершенством. Так что какие уж у меня шансы?
– А я предпочел бы быть тобой, – бросил вдруг Грант, неожиданно для себя осознавая, что сказал правду. И заплакал – второй раз за сознательную жизнь и без видимой причины, разве что Джастин невзначай задел его самый больной нерв. Или программную структуру.
Ибо он состоял из того и другого одновременно.
После этого он сомневался относительно своего устройства, пока Джордан не позволил ему взглянуть на структуры его собственной обучающей ленты – тогда Гранту исполнилось шестнадцать и он начал изучать продвинутый курс моделирования. Правда, до тех пор он сам сумел разгадать многие структуры собственной обучающей ленты. Джордан лишь подтвердил его догадки, раскрыв соответствующую книгу со схемами. До сих пор Грант не сумел обнаружить в своей структуре ни одной линии, которой объяснялась бы боязнь интимных отношений.