Колодец превратился в сильно пологую наклонную трубу. До свода
метров шесть. Со стен и потолка свисают черные лохмотья
графита.
Я начал выбираться из груды слоистого угля. Охранники уже
сновали вокруг, обследуя тоннель. Механические черепахи встали
позади меня, отбивая щитами летящие сверху куски грунта.
Груда обломков зашевелилась и расползлась, выпустив «хранителя».
Ментат лежал у него на спине, свесив руки. Паук замер, тускло
поблескивая, освещая тоннель прожектором.
В тепловом диапазоне тоже ничего интересного разглядеть не
удалось.
Цим, ты жив?
Молчание.
«Кажется, во время падения его зажало между мной и стеной
воронки. Наверно, здорово приложило. Где у него индикаторы
биопараметров? Вот они, на грудном щитке. Пульс, дыхание. Жив!»
«Не надейся, - раздался голос у меня в голове. – Тебе так просто
от меня не избавиться».
«И не думал. Двигаться можешь?»
«Пока нет. Дай мне еще полчаса».
«Слушай, ты что, не знал, что здесь яма?»
«Понятия не имел, – ментат шевельнул рукой, оперся на колено
кибера, пытаясь подняться. - Это твой лысый друг чувствует варианты
будущего. Я работаю с живым. Кристаллический углерод душой не
обладает».
«Да, действительно. А общие соображения есть? Что это за норы?
Ловушка или…
«Не думаю. Скорее элемент подложки. Какие-то технологические
тоннели. - Кибер «хранитель» шагнул к стене, колупнул ее когтем. -
Структура слоистая, тонкие пленки вокруг главной трубы. Похоже, она
выросла вместе с подложкой. Вот только для чего она нужна?»
Обвал успокоился. Глыбы угля перестали сыпаться сверху, но
киберы все еще стояли наготове. Дроны висели у самого потолка.
Собрат хранителя в черной броне замер у стены и, если бы не
бортовые огни, был бы совершенно неразличим на фоне графитных стен.
Второго я отправил вперед, обследовать тоннель.
Дальше труба становилась еще более пологой, не сужаясь, но и не
расширяясь. Атмосфера была разряженной, как и наверху. Пробежав
километр, робот остановился. Я выключил картинку с его камер и
обернулся к спутнику, все еще изучавшему разводы на стене.
Думаю, выбираться наверх пока бессмысленно. Не
хочется попадать в объятия твоих многоруких друзей.
Согласен, я бы лучше посмотрел, куда тянется эта
кишка. Похоже, она идет перпендикулярно к стенке кластера. И,
возможно, выходит на поверхность уже за ней.