«Твоя семья погибла?»
Цим саркастически хмыкнул. Меня поражала его способность
передавать тончайшие нюансы эмоций в мысленном разговоре.
«Убита. Их сожгли заживо. Я уцелел только по воле звезд и
случая. То, что яхта советника прошла рядом, невероятное везение.
Меня нашли в последние минуты, практически мертвым. Думаю, для
Тримаса было своеобразным развлечением устраивать мою судьбу.
Подобие ручной говорящей собачки. И раз уж я оказался кандидатом в
ментаты, он решил превратить меня в свое орудие. Раньше даже
триумверы не могли контролировать выпускников Мантос. Мы служили
всей империи. Скорее даже не империи, а влиянию и силе корпуса. А
она росла вместе с триумвиратом».
«Сколько звезд сейчас занимает империя?»
«Не знаю, при мне было три сотни, это тысячи миров. И в каждом
есть ментор, почти в каждом… представь».
«Да, грандиозно. Жаль, что я все это забыл. И какой поводок
приготовил для тебя советник?»
«Нашел мою болевую точку - ненависть к триумверу Анастиану. Дал
надежду на месть, и я не устоял. Всего-то нужно - стать сильнейшим
ментатом. Но я опоздал на десять лет. Мне все давалось на порядок
труднее, не зря дар развивают с раннего детства. Согласись, это
обидно. Дикий подросток с периферии, из дыры, о которой даже никто
не слышал, среди заносчивых сопляков. А мои ровесники! Они видели
во мне только объект для издевательств. Представь, каких усилий мне
стоило просто выжить!»
«Да, это повод. Можно начать ненавидеть весь мир».
«И не только это. Общение накладывает отпечаток. Мантос
методично вытравливает из тебя все человеческое, малейшую тень
сочувствия и переживания. Бесконечные интриги, дуэли, наказания. До
самого выпуска ты не увидишь никого, кроме своих соучеников и
менторов. И еще преступников, обреченных стать подопытными
свинками. Под конец они становятся просто грудой мяса, лишенные
даже следов сознания. И это делают с ними восьмилетние дети…»
«Стой, тише!»
Я прервал исповедь ментата и остановился. Послушные киберы
замерли впереди, в недрах темноты, ощупывая пустоту сканерами.
Мы не прошли еще и половины пути. Сигналы рейдеров окончательно
затихли еще четверть часа назад. Черная порода укутала нас полной
безмятежностью. Восприятие уже привыкло к ней и вдруг…
Сначала я принял это за очередной приступ, но нет, не было
рвущих сознание ощущений. Скорее беспокойство, или
предчувствие…