«Если бы! Тогда нам не пришлось бы таскаться по Галактике в
стальных гробах. Щелкнул пальцами, и ты на нужной планете».
«А назад? Мы сможем снова попасть в тоннель?»
«Вряд ли. Думаю, инверсия односторонняя. Своеобразная система
очистки служебного пространства».
Киберы уже рыскали по окрестностям, утонув в растительности с
головой, и только бликующие полосы потревоженных трав выдавали их
путь.
«Я слышал про это место. - Спутник попытался переломить
травинку, но она обладала прочностью проволоки. – Заповедный
срединный кластер, и очень неприятный».
«Неприятный? Шутишь? Да здесь просто чудесно!»
«Не верь глазам своим. Это только кажется раем. В этом эдеме я
бы жить не стал, здесь даже задерживаться не стоит, давай
выбираться, пока нас не заметили».
«Тебе видней. Куда идем?»
Лоцим развернул глянцевый лист, долго вглядывался в цветные
пятна.
«По оси. Здесь любое направление опасно, а это – кратчайшее.
Успеем войти в мембрану через четыре часа - оседлаем волну».
«Продолжаем радиомолчание?»
«разумеется, хотя вряд ли это поможет»
Мы направились к стене леса, раздвигая шумящие стебли. В густых
сумерках на вершинах травинок мерцали хорошо различимые темно-синие
электрические светляки.
Кусты при ближайшем рассмотрении оказались сростками толстых
кожистых лент. А первые деревья и вовсе оказались похожи на… В
памяти мелькнули слова «морские кораллы» и картинка, очень похожая
на ту, что я видел перед собой.
«Море, много воды. Я был там? Вернее, кто-нибудь из моих «я» был
там? Наверняка».
Синие шершавые колонны многократно ветвились, все больше
истончаясь. На кончиках отростков блестели ажурные розетки, сростки
струящихся, стеклянно прозрачных шнуров. Судя по спектрометру, кора
растений почти целиком состояла из кремния и кальция. Почти камень.
Интересно, для чего им такая защита?
Все вокруг покрыто белесым пушком. При рассмотрении оказалось,
что силикатные пылинки слипались в волоски, покрыв стволы, острые
края листьев-лент и кончики травы. Каждый выступ копил статический
заряд. Сухой воздух просто пропитан электричеством. То тут, то там
проскакивали юркие синие змейки крохотных молний.
«Да, неприятно было бы остаться здесь без защиты».
Над равниной висела своеобразная тишина, сотканная из шуршания
пыли и треска искр. Своеобразная бесконечная мелодия электрической
ночи. Шум стеблей потревоженных киберами и броней врывался в нее
чужеродным диссонансом.