«Нужно провести дополнительные тесты…» - шепчу я. Мне жаль
лежащее передо мной бесполое существо. Я испытываю почти
материнские чувства.
«Это твоя первая партия?»
Молча киваю.
«Заметно. Нет смысла тратить на него время. Неполное
соответствие требованиям нас не устраивает. К тому же через
двенадцать минут он приспособится к системе сдерживания, а это
опасно. Ты сама должна понимать».
Снова покорно киваю, но чувства бунтуют.
«Разве для них не существует альтернативы».
«Какой? И зачем? Ради мифической гуманности? Все, выключай его и
на утилизацию. График…»
Моя рука с изящными женскими пальцами тянется к прозрачному окну
управления, зависшему в воздухе над опаловым шлемом. И
отдергивается назад.
«Нет, не могу! - Буря эмоций наконец вырвалась наружу, сорвав
служебную маску. - Я протестую. Он уже осознал себя! Это
убийство!»
Мужчина скривился, отвернулся, сложив руки за спиной.
«Вот поэтому я и не одобрил твою кандидатуру, Но руководству
всегда виднее… - его голос звучит холодно и пренебрежительно. -
Женщины слишком привязаны к подопытным эмоционально. Только по всем
законам они продукт! Изделие! Собственность ведомства! Это плановая
выбраковка. Прекрати истерику, лейтенант! Если ты сейчас не
сделаешь это сама, я буду вынужден…»
«Отлично! Тогда я увольняюсь, и продолжайте сами…»
«Не получится! – визави обернулся. На лице злорадная усмешка. -
Забыла, где работаешь? На рудники собралась, девчонка? Тогда я
немедленно подаю рапорт о неисполнении контракта!»
Теперь место возмущения занял испуг, граничащий с паникой.
«Нет, нет, простите, полковник. Это эмоции, я сейчас
продолжу».
«Хорошо. - Мужчина снова отвернулся. – Заканчивай с ним».
Гляжу на ряды пузырей, где покоятся мои еще нерожденные
создания, мои дети. Пальцы медленно тянутся к контрольной
панели.
Кэп, впереди развилка!
Снова реальный мир, мир серой мути и марширующих фантомов.
Зеркальный коридор впереди раздвоился, рассечённый острой
гранью.
Астра, можешь посоветовать, куда идти?
Слишком мало фактических данных, – пробубнил искин.
- Я не могу строить прогноз при недостатке…
Наверное, нужно спросить Таймера, но что-то меня остановило.
Перед глазами всплыло недавнее видение, а сам бесполый молчал.
Значит, идем по оси.
Еще на трех развилках мы выбирали кратчайший путь до мембраны,
пока кибер охранения не уткнулся в стену, уставившись на
собственное отражение. Пришлось всей колонне давать задний ход.
Хорошо, что тупик был неглубок. Если придется каждый раз пятиться,
мы застрянем здесь надолго.