В салоне Блонди подала мне пакет с соком и две капсулы.
Что это?
Транквилизатор. Тебе нужно поспать.
Можно после еды?
Конечно, - кивнула девушка и протянула мне
рацион.
Кэп, проснитесь, можно двигаться.
Щуп тряс меня за плечо. Рядом, положив голову на мое плечо,
посапывала Блонди. Я и не заметил, как уснул.
Куда летим, командир?
Хороший вопрос.
Мысли разбегались по темным углам.
«Какие есть варианты? В Талтор? Безликий так и не сказал нам,
как двигаться назад, и проникатель унес с собой. Значит - только
вперед».
Можешь определить ось?
Ну, по косвенным признакам… по излучению…
Давай, идем, как намечали, к центру спирали. Нужно
выбраться в другой кластер, здесь мне категорически не
нравиться.
Блонди не проснулась, даже когда я бережно уложил ее голову на
подушку. Ложемент в рубке скрипнул, принимая мое тело. За лобовым
стеклом, в рваных клочьях тумана тускло мерцали желтые
фосфорические наросты на гигантских стволах.
Мы снова шли к осевой мембране, к транспортеру. Где-то Боксер,
выполняя приказ, ведет свой взвод к центру спирали, и мы должны
догнать их раньше Бруно.
Эффект от стимуляторов давно прошел, вернулось прежняя
депрессия. Чему способствовал пейзаж за стеклом. Однообразные синие
колонны меняли одна другую. Рейдеру приходилось лавировать между
ними, избегая ловчих пятен.
«Кто же здесь живет, чьи это владения? Или эти чудовища и есть
обитатели кластера? Кто же тогда служит им пищей? Лучше не
знать».
За стволами мелькнуло серое пятно.
Мембрана близко, Кэп.
Вижу. Проход есть?
Да протиснемся.
Оружие?
Левая пушка в норме. Боекомплекта больше половины.
Головной излучатель тоже жив, но энергии…
Не прогревай, оставь в резерв. Кибер где?
На крыше.
Спрячь пока в лифт. Может, он будет нашей последней
защитой.
За толстыми столбами показалась серая нашлепка перехода. Здесь,
в полумраке, мембрана казалась огромным фонарем, сияя даже ярче
желтых пятен на деревьях. Рейдер, не сбавляя хода, вонзился в
серебристый туман.
На той стороне нас встретил яркий свет. Белая песчаная равнина,
голубой безоблачный купол и два сияющих росчерка, желтый в зените и
синий над горизонтом.
Рейдер поплыл вперед, и на ровный песок легли его скрещенные
тени, длинная и короткая. Знакомая картина. До самого горизонта
расстилаются мертвые, ослепительно сверкающие барханы. Ни намека на
движение воздуха и абсолютная тишина.