«Сколько же циклов город стоит без хозяев? И куда они исчезли?
Решать загадки не наша задача. Нужно как можно быстрее миновать эти
развалины».
Наконец, все собрались на площади, пехотинцы выстроились в каре,
окруженные киберами. Единственный, кроме Астры, паук-охранник занял
место на крыше рейдера. Вперед пустили трех «черепах», проверять
дорогу.
Неповоротливые на первый взгляд механизмы сложили щиты-панцири и
довольно резво побежали по ровному полотну с рваными краями, стуча
по бетону короткими лапами. Сизая лента убегала в низкий тоннель -
челноку не развернуться. Навигатору пришлось оставить нас внизу,
уводя машину вверх, к невидимому куполу.
Улица вскоре преподнесла сюрприз, неожиданно оборвавшись в
пропасть. Косая треугольная пробоина прошила каменное кружево от
купола до дна кластера. И если на остальных изломах плит
топорщилась щетина арматуры, то здесь срезы были гладки.
«Кто мог такое устроить? Хозяева спирали? Тогда я не завидую
местным жителям. Чем это они так разозлили строителей? И нам теперь
придется искать обходной путь, скакать по этажам».
Дроны быстро нашли новый путь, нечто напоминающее глубокий
акведук, на восемь ярусов выше. Пехотинцы посадили на спины по
«черепахе» и следом за Виком начали взбираться по крошащимся
обломкам.
Рейдер опустился и завис над нами, контролируя сверху ситуацию.
Добравшись до перехода, десантники двинулись поодиночке на другую
сторону провала, сначала под нависший карниз, а потом в недра
здания. Передвигаться по округлому желобу пришлось гуськом, до
предела снизив дистанцию.
Акведук кончился перекрестком узких коридоров. Пришлось
буквально протискиваться вперед, царапая броню о голые сизые стены.
Снова мы оказались в лабиринте, на этот раз каменном. Переходы
ветвились, превращались в залы или вдруг обрывались на краю
пропасти, и приходилось пробираться сквозь здание, выискивая новый
путь. Некоторые кончались тупиками, и Вик просто вышибал стену. Под
ударами бронированных кулаков древний материал послушно
осыпался.
Когда нашелся широкий проход, ограниченный плоскими колоннами,
пронизывающий одно здание за другим, все вздохнули с облегчением.
Правда, вел он на двадцать градусов левее оси. Но ничего, нужно
только вовремя с него свернуть.
На стенах тоннеля просматривались вертикальные полоски, ровные,
выдавленные в бетоне канавки. Я с интересом рассматривал первые из
попавшихся мне знаков. Нет, это просто следы опалубки или…