Мы миновали трухлявые покосившиеся
ворота на выезде из города. Два сонных стражника проводили нас
мутными взглядами людей мечтающих опохмелиться и вернулись к
созерцанию большой лужи, которая приветствовала путников прямо на
дороге, радуя своими размерами и глубиной.
Ну, да вот так они нас, тёмных,
бояться. Можно брать голыми руками – никто и не пискнет. Впрочем,
не удивляйтесь. На границах светлых и чёрных земель всегда царит
такая унылая серость.
За этими размышлениями я не заметил,
как наш отряд выехал далеко за пределы маленького Риенса и
остановился у первой развилки – той самой границы, такой же скучной
и серой. Точнее вся граница состояла из покосившейся таблички на
длинном шесте, что мол, вот с этой лиги начинается Чёрная Империя.
Пришлось отвлечься от размышлений и повернуться к недотёпам,
которые все это время странно молчали.
– Итак, господа. Теперь вам предстоит
решить, какой путь более желателен. Вариант первый: очень быстро и
опасно. Вариант второй: долго, сравнительно легко, опасности,
только если совсем непредвиденные. – Я смотрел на светлых в
ожидании их решения.
– А нет золотой середины? – мрачно
спросил маг.
Я изобразил глубокую умственную
деятельность.
– Боюсь, что нет, – наконец-таки
выдал. Хотя на самом деле соврал. Ну, вот такие мы, тёмные,
нехорошие существа.
– Тогда нельзя ли конкретней? –
Кажется, рыцарь был готов порвать меня на о-о-очень маленькие
кусочки.
– Итак, вариант первый. Мы доезжаем
до ближайшего крупного поселения, желательно городского типа, где
есть стража. И вслух, причём очень громко, начинаем рассказывать,
что мы хотим сделать с Тёмным Князем. Причём с красочными
подробностями, эпитетами и метафорами. Можно даже сиятельную леди
попросить сочинить какую-нибудь слезливую балладу про его заблудшую
душу, которую вы с удовольствием отправите на справедливый суд… И
исполняйте получившиеся на каждом повороте.
Эльфийка не удостоила меня даже
взглядом. Остальные светлые начали потихоньку вытягивать из ножен
оружие. Ага, ага, напугали ёжика задними карманами брюк... но
всё-таки я поспешил закончить свою мысль.
– Так вот, поскольку в крупных
городах самосуд запрещён, то нас вежливо скрутят и отправят
прямиком в столицу к вашей жертве. А там уже сами знаете, что
делать. – «Интересно, они в рифму ответят?