» – Не
мешайся, милая.
Я посмотрел на недотёп, ожидая их
реакции, и практически тут же поспешно добавил:
– Ну, сами посудите, поскольку мы
будем считаться пленниками его темнейшества, то нас никто не
посмеет тронуть. И доставят в Цитадель с комфортом: и пропитание
обеспечат, и путь займет вдвое меньше времени. Плюс, если вы хорошо
изобразите психов, то, возможно, удастся спрятать какой-нибудь
кинжал для убийства.
– Послушай внимательно, тёмный, –
голос рыцаря больше походил на змеиное шипение. – Мы приняли твоё
предложение только из-за того, что других вариантов не было, но
вовсе не потому, что у нас переклинило мозги. Тебе не удастся
заманить нас в ловушку, и учти: если попробуешь нам помешать,
умрёшь первым. Тебе ясно?
– Естественно, – я пожал плечами, –
значит, общий путь займёт несколько недель, вместо пары дней. И,
кстати, не спешите собирать здешние ягоды и коренья, даже те, что
вам хорошо известны. Идёт?
Светлые мрачно кивнули.
– Тогда нам направо.
«Ну, да, ты же у нас романтик, налево
не ходишь…»
***
Граница потрясла воображение рыцаря.
Алир ожидал чего угодно: от высоких защитных стен, которые неусыпно
охраняют от набегов кровожадной нечисти лучшие воины, до выжженной
полосы, за которой начинается черная пустыня, в пейзаж которой
изредка вносят разнообразие белеющие костяки. Но то, что он увидел,
оказалось худшим из вариантов, предугадать который не смог никто.
Та же лента дороги, те же придорожные пыльные кусты, мелькающий
где-то впереди лес. Яркое утреннее безоблачное небо. Ничего не
изменилось. Тот же воздух, та же земля. Но почему? Такого не может
быть! Это же тёмные проклятые земли… им рассказывали, что светлым
тут даже дышать становиться труднее. Архиепископ рассказывал, пред
тем как дать благословение. Так почему же кажется, что они
по-прежнему на Светлых Землях? Почему никто не охраняет покой
мирных жителей от тварей Тёмного Князя?!
Это неправильно… Рыцарь чувствовал,
что образ чего-то страшного даёт первые трещины. И – о, ужас!
Интуиция подсказывала ему, что первые, но далеко не последние.
Алир непонимающе посмотрел на спину
что-то мурлыкающего себе под нос тёмного, который ехал впереди на
монстре, пытающемся косить под коня и ласково именуемым Алмазиком.
Стоит ли говорить, что рыцарь и тёмных представлял себе
совсем-совсем по-другому?