— Поразительная догадливость, — повторил Холмс уже мягче. — И
столь же поразительное преуменьшение. Здесь не так абсолютно
всё!
— Так вы не согласны с мнением газетчиков, будто это новое
злодеяние Поджигателя? — спросил я осторожно, глядя в сторону и
стараясь не выдать истинной заинтересованности.
Мой друг хрипло рассмеялся.
— Чушь! Конечно же, он тут совершенно ни при чём. Кем бы он ни
был.
— Но что за мерзавец прятался под его личиной? Какой-то
случайный бродяга, застигнутый хозяевами врасплох? Промарсиански
настроенный экстремист? Кто мог задумать и совершить такое
злодейство? — теперь, когда можно стало расслабиться, мне
действительно сделалось любопытно.
Знаменитый сыщик посмотрел на меня чуть ли не с жалостью.
— Бродяга, который бросает золотой подсвечник только потому, что
кого-то им убил? Экстремист, приходящий в дом жертвы безоружным —
вспомните, чем он орудовал поначалу? Подсвечник мы уже упоминали,
странноватое оружие для настоящего экстремиста. Далее — захваченный
на кухне нож, отобранная у сэра Патрика трость и детская шпага...
все четыре предмета взяты на месте, непосредственно в доме. Кем бы
ни был наш преступник, первоначально убийство не входило в его
планы, иначе бы он подумал об оружии заранее. Нет, до получения
тростью по той части тела, которую газетчики деликатно поименовали
«спиной», наш негодяй об убийстве и не помышлял.
— Вы имеете в виду... — не договорил я, поражённый.
— Именно. Новоиспечённого лорда Эдгара, столь справедливо
названного героем нового времени. Вот уж действительно, герой новой
эры — эры Мориарти!
— Но каким образом, Холмс? — я бы и сам не мог толком объяснить,
о чём именно спрашивал — о способах действия убийцы или же о
дедуктивных догадках моего друга. Но знаменитый сыщик всё понял
правильно, начав отвечать на оба вопроса одновременно.
— Даже если бы я и не знал, какой мерзкий маленький хорёк этот
новоявленный герой, то и тогда бы его выдало время. Вечеринка, на
которой он развлекался, закончилась около часу ночи, это традиция,
раньше подобные вечеринки не заканчиваются. И потому наш пройдоха
никак не мог уже в четверти второго оказаться у дома брата, чуть ли
не на другом конце города, просто «неспешно прогуливаясь и
наслаждаясь свежим воздухом». Тем более, что воздух в ту ночь
действительно был довольно свежим и прогулкам не способствовал.
Нет, добраться до дома брата вовремя будущий лорд мог только на
моноцикле, да и то, если всю дорогу гнал, как сумасшедший. Не
удивлюсь, если брошенный моноцикл обнаружат в ближайшем парке. А у
гонщиков всегда в запасе лишняя канистра горючего. Если к этому
добавить то обстоятельство, что упомянутая вечеринка была устроена
для карточной игры, то становится ясна и цель визита Эдгара к
старшему братцу, ранее неоднократно снабжавшего непутёвого
младшенького средствами на покрытие долгов чести.