Неподалеку взревело пламя, и ночную темноту вспорол огненный язык. Он осветил все вокруг и окутал громадную черную фигуру. Меня парализовал ужас, ноги приросли к земле. Монстр! Хаос, какой же он здоровый! Ростом с Сапфира, если не больше. Появилось малодушное, продиктованное испугом желание бежать как можно дальше.
Дремавший возле сеновала конь тревожно заржал и сорвался стрелой. Я кинулась следом. Там же Эйван с ним один на один! Надо торопиться. Будто услышав мои мысли, пламя взметнулось вверх, а потом стало таять. Чудовище шевельнулось, отряхнулось, разбрасывая вокруг себя искры.
Трир? Нет. Теперь это стало очевидно.
Я неслась, что было сил. И чем быстрее бежала, тем дальше отползал страх. Стало душно, воздуха не хватало, а в крови закипела уже знакомая жажда Хаоса.
Монстр присел на четырех лапах, хлестнул себя гибким хвостом по бокам и прыгнул. Я услышала звон стали, когда когти лязгнули о клинок инквизитора. Деревню сотряс громкий рык и лошадиное ржание – боевой конь бросился хозяину на подмогу. А я ничего не смогу сделать, совсем ничего. Обычной силы не хватит, чтобы победить неизвестную громадину.
Хаос услышал немую мольбу. Порывы ледяного ветра проникли под кожу, скользнули змеями по венам, свернулись в груди клубком, и я сразу ощутила уверенность, защиту. Я ведьма, а он должен помогать и повиноваться мне.
Луну спеленали тучи, во тьме скользили тени Эйвана и чудовища. Разъяренное, оно пыталось достать инквизитора. Я рухнула на колени и впилась пальцами в сухую землю. По телу заструилась магия земли, смешиваясь с силой Хаоса, а монстр вдруг обернулся и посмотрел на меня своими желтыми глазами. Мы глядели друг на друга всего долю мгновения, но пришло четкое осознание: “Он разумен”.
Земля треснула и разлетелась комьями, из глубины взмыли пять изогнутых каменных клыков, заключив монстра в подобие клетки. Тот взревел от злобы и… боли? Словно не ожидал такого, не верил.
Клинок упал на его шею прежде, чем монстр успел освободиться. Два удара, и громадное тело обмякло, воздух наполнил острый металлический запах, а я еле сдержала рвотный позыв.
– Огонь на него не действует, – раздался приглушенный голос инквизитора. Он ступал, прихрамывая. – Та как, ведьма? Цела?
Словно во сне я поднялась, не чувствуя собственного тела. Меня пошатывало. Эйван стоял совсем близко, я слышала его сбитое дыхание. На ладони вспыхнул огненный шар, освещая лицо, испачканное кровью.