На манер белки Виант легко преодолел
первые два метра по слегка шершавой коре высоченной сосны. Риск,
конечно же, для лесных хищников он словно на витрине магазина. Ещё
только горчицей обмазаться, чтобы вкуснее быть. Но альтернатива
наклёвывается ещё хуже.
Толстая сухая ветка словно
долгожданный балкон. Виант притормозил перевести дух. Если он
заранее не разведает дорогу, то в столь плотном и диком лесу
элементарно заплутает. А время тикает. Пусть сейчас утро, но
световой день пролетит быстро. Вместе с темнотой может запросто
прийти мороз. Ладно, пора дальше. Хотя, с другой стороны, Виант
покосился вниз, лисиц и прочих наземных хищников уже можно не
опасаться. Да и вряд ли какой-нибудь сове придёт в круглую голову
высматривать на дереве крысу.
Физическая усталость метр за метром
вытеснила из души страх. На очередной развилке Виант притормозил.
Какие там совы и лисы? Теперь его больше волнует опасность
свалиться. Толстые надёжные ветки остались внизу. Впереди всё более
и более тонкие и беспокойные. Да ветер, зараза такая, крепчает всё
больше и больше. Холод обдал спину. Всё, пора двигаться дальше.
Словно альпинист-любитель, Виант
добрался чуть ли не до самого верха. Вконец тонкие веточки с
кистями зелёных иголок его остановили. Впрочем, Виант аккуратно
развернулся, на этот раз «Другая реальность» решила ему улыбнуться.
Толстая сосна и в самом деле оказалась самый высокой среди
товарок.
Взгляд скользнул на триста шестьдесят
градусов. С высоты ни разу не похоже, будто под ним смешанный лес.
Кроны высоченных сосен заполонили всё вокруг. Ни клёнов, ни берёз
не видно. Первобытная мощь тёмно-зелёной тайги разбежалась во все
стороны. Хвойный ковёр кажется особенно ярким на фоне серого
осеннего неба. Лишь изредка в разрывах облаков мелькают голубые
кусочки бездонного неба.
На северо-востоке возвышаются горы.
Но, чёрт побери, до них очень далеко. Не будь небо серым, то было
бы весьма проблематично заметить крошечные белые вершины, которые
будто подпиливают горизонт. Впрочем, этот ориентир ничего ему не
даст. Географию Ксинэи Виант знает на два с большими минусами. В
голове ни одной мысли, как может называться этот горный массив на
материке Хинтан, и где именно он находится.
Лапы окончательно испачкались в
пахучей смоле. Виант аккуратно перебрался на другую сторону. Ого,
Виант приподнялся на задних лапах, и как только сразу не заметил? В
юго-западном направлении над тёмно-зелёным морем тайги поднимается
столб дыма. Именно дыма, а не гарь лесного пожара.