Холодный ветер то и дело зло рвёт
серый столб дыма, то и дело размазывает его по вершинам сосен и
треплет, как ветхую тряпку. Но именно в этом направлении должны
быть люди. Впрочем, Виант ещё раз оглянулся по сторонам, иных
вариантов у него просто нет.
Птичий клёкот резанул по ушам. На
границе зрения промелькнул характерный силуэт с распростёртыми
крыльями. Виант дёрнулся всем телом. Тонкая веточка предательски
прогнулась под задними лапами, но, хвала небесам, не сломались.
Орёл? Кречет? Сокол? Да какая
разница? Виант перевёл дух. Передние лапы с трудом отлепились от
тонкой веточки. Проклятая смола будто клей едва ли не намертво
приклеила их к тонкой коре. Всё, пора спускаться. Не стоит
игнорировать столь явный намёк от «Другой реальности». Лучше
вернуться в привычную среду обитания. Она не только привычная, но и
несколько более безопасная.
Спускаться всегда сложнее, чем
подниматься. Пусть на Ксинэе Виант не пробыл и часа, земного часа,
однако крысиные навыки успели полностью восстановиться. Ловко
перебирая лапами, то и дело поглядывая вниз, Виант без особых
проблем спустился почти до самой земли. Лишь на последнем метре он
не стал искушать судьбу и прыгнул. Лесная подстилка из прелых
листьев и опавшей хвои мягко приняла его в свои объятия.
Пора идти. Но-о-о… Виант глянул на
толстый корень под пушистой зелёной ёлкой, что выпирает из земли.
Ладно, хрен с ним, в последний раз. Если он сейчас уйдёт, то
подобной возможности у него ещё долго не будет.
Виант забрался в пещерку под толстым
корнем и развернул внутренний интерфейс игры. Ага, он на месте.
Белесый круг виртуального компаса, только путеводной стрелки нет и
быть не может. Она превратилась в белесый кружок. Счётчик
расстояния в верхнем правом углу показывает точно двадцать пять
тысяч километров и ноль метров. Виант наклонил голову. Эх, даже не
верится, что точка выхода находится у него точно под ногами.
Точнее, под лапами.
Горькая грусть залила душу. Виант
шмыгнул носом, от чего внутренний интерфейс игры тут же свернулся.
Спрашивается, за что ему доля такая? Неужели ему на роду написано
раз за разом проходить «Ядерный конфликт» в крысиной шкуре? Каждый
раз добираться через всю Ксинэю до точки выхода, чтобы начальники и
кураторы вновь и вновь укладывали его в «малахитовую капсулу»?