Убедившись, что они на месте, Ната, наконец, отпустила руки чародея, и тот тут же прижал их к себе, баюкая одной другую.
— Как ты это сделал?
На лице Рэна отразилась почти детская обида.
— Я ничего не делал, ведьма, — он почти шипел, — если бы я мог что-то сделать, меня бы тут не было.
***
Ната не заметила, как выскочила с веранды и, миновав коридоры, пронеслась насквозь через дом. Размеренно, будто безмозглый каменный голем, размашистыми шагами двинулась по прямой. Она проскакивала аллею за аллеей, поворачивая интуитивно, и пришла в себя лишь тогда, когда дыхание сбилось, а кровь вовсю стучала в висках. Ната огляделась. Кругом царил полумрак. Клумбы давно остались позади, да и среди деревьев в этой части парка преобладали не ивы, а разлапистые ели. Разглядев вдалеке скамейку, она подошла к ней, уселась, по-мужски широко расставив ноги, и, упершись локтями в колени, опустила на раскрытые ладони лицо.
Что произошло только что?
Рэн не мог колдовать. Он сказал абсолютно верно: если б у него оставался хоть какой-то доступ к магии, он придумал бы что-то получше, чем кусаться и царапаться. Но кто-то же должен был наколдовать нимфею. Пыльца давно уже не давала Нате приличных сил. Раньше она спокойно вызывала огненные шары, иногда получались даже каменные ливни. Но — и здесь маг снова был прав — за всё надо платить. Теперь чистой иты хватало лишь на призыв небольших сгустков энергии. Например, для магических пут. Но сегодня она не принимала пыльцу — всего лишь слабый, сильно разбавленный эликсир.
Итак, она имела два факта: а) кто-то материализовал в её руках нимфею; б) сама она не материализовывала нимфею с помощью пыльцы.
Подумав, Ната добавила к списку третий пункт: Рэн тоже ничего не материализовывал. Если бы Нате в эту минуту не требовался весь её разум, чтобы понять суть произошедшего, она могла бы сообразить: все было очевидно ещё на веранде. Был всего один вариант: нимфею создала она сама. Без воздействия иты. И именно это хотел показать ей Рэн. Он сделал ей поистине королевский подарок. В голове Наты мелькнула недобрая догадка.
— Лэт, — позвала она мысленно.
Мальчишка не отвечал, и Ната повторила вызов ещё дважды.
— Чего… капитан? — Лэт явно не хотел лишаться хорошего сна.
— Лэт, мне нужно, чтоб ты завтра подвёз мне ещё одно досье.