– О чем ты хотела поговорить?
– спросил граф и отошел к окну, рассматривая через мутное толстое стекло унылый
пейзаж.
На самом деле ему было слегка
неуютно. Легкий страх заставлял его держаться подальше от дочери, ведь кто
знает, какие силы в ней таятся! А вдруг она уже стала черным магом?!
– Ах, отец, – Ника тихо
всхлипнула и села в кресло. Достав из кармашка платок, она принялась утирать
слезы.
Она была удивлена тем, как
просто смогла выдавить из себя слезы. Раньше у нее не получалось плакать по
заказу.
– Мне так страшно, – жалобно
добавила она, краем глаза наблюдая, как напряглись плечи графа. – Говорят,
король проклят. А еще говорят, что он страшен и суров.
– Не повторяй за глупцами, –
проворчал Жедом. Можно подумать, он сам не слышал все эти слухи, которые давно
уже стали правдой.
Король действительно был
проклят, страшен (не внешне, конечно) и суров. Он никогда не колебался. Если
что-то было ему не по нраву, он расправлялся с этим парой взмахов руки! Только
подумав об этом, граф ощутил, как у него сводит живот. Его величество ни в коем
случае не должен узнать, кем была Марель! Никогда! Ни при каких
обстоятельствах!
Повернувшись к дочери, граф
поспешно стер с лица любой намек на страх.
– Раз ты решила стать ему
женой, то должна отзываться о нем лишь почтительно, – сказал он. – И в любом
случае тебе не стоит повторять эти нелепые слухи. Если его величество узнает,
тебя будет ждать суровое наказание.
– Да, конечно, – прошептала
Ника, содрогаясь. Она наслушалась о короле достаточно, чтобы твердо решить:
нужно бежать при первой возможности. – Это такая честь – стать его женой, но,
отец, я вынуждена просить тебя о небольшой услуге.
– Говори, – милостиво разрешил
граф, расслабляясь, и с легким сомнением оглядел дочь.
Кажется, Алэйна изменилась.
После того что случилось с Марель, Жедом старался не слишком часто
контактировать с дочерью. Он видел, как она с каждым днем становится слабее.
Нетрудно было понять, что черный ритуал нанес Алэйне непоправимый вред.
Возможно, ее можно было
спасти, но граф не собирался нанимать целителей. Чем меньше людей будет в курсе
этой страшной тайны, тем лучше для него. Он и так сглупил, когда поначалу
пригласил мага. За это пришлось позже расстаться с внушительной суммой. Жедом
надеялся, что деньги закроют магу рот.