В груди копошился клубок
неприятных чувств: вина, брезгливость
и смутный страх.
Так бывает в романтических
книжках да в уличных кукольных спектаклях
– строгий отец против воли отдает дочь
замуж за негодяя. Но как такое могло
произойти со мной? Каким образом отец
– уютный, домашний, свой, – вдруг
превратился в сказочного тирана? Как
он может желать, чтобы его дочь, – та
самая, которой он делал заводных кукол,
и катал в детстве на плечах, – делила
ложе с мерзким, потным Лео, и рожала от
него детей! Это неправильно, и противно,
и стыдно! Словно подменили отца. Словно
он стал чужим...
Я потерла переносицу,
которую уже нещадно щипало, проглотила
комок в горле и сказала вслух, обращаясь
к фигурке садового гнома:
– Ничего страшного
пока не произошло.
Надо подумать, как
убедить отца, решила я. До вечера лучше
не показываться ему на глаза. Раз у них
с Лео уже все обговорено, мерзавец
наверняка доложил ему, что сватовство
сорвалось. Пусть отец перекипит в
одиночестве. Марта о нем позаботится.
Ей лучше удается успокоить его. А вечером…
вечером посмотрим. Что-нибудь соображу.
Я встала и с любовью
поглядела на дом, который, возможно,
скоро придется покинуть навсегда.
Самый красивый особняк
в Ольденбурге, с затянутыми плющом
стенами из красного кирпича, стрельчатыми
окнами, каменными гроздьями винограда
над входной дверью и золотой
курочкой-флюгером. В светлой мастерской
каждая вещь на своем месте, и вкусно
пахнет машинным маслом и полиролью. А
когда развешанные на стенах и спрятанные
в витринах часы начинают одновременно
бить время, так и хочется подпевать и
пританцовывать в такт.
Страшно представить,
что скоро все это у меня отберут!
Я крепко сжала ладони
и стиснула зубы. Надо хорошенько все
обдумать. В конце концов, от меня не
требуют невозможного. Договорные браки
не редкость. Но между супругами должны
хотя бы существовать симпатия и уважение!
Однако о каком уважении может идти речь,
если при одном взгляде на Лео, на его
вечно слюнявые губы, меня начинает
тошнить...
Что ж, в запасе есть еще
несколько часов, чтобы изменить отношение
к будущему жениху. Или найти иной выход.
Настроившись таким
образом, я решила следовать первоначальным
планам на день – несколько их изменив.
О чтении в саду с кульком
орехов под рукой придется забыть. А вот
наведаться в лес за ранней земляникой
и сходить на почту за посылкой – почему
бы и нет? Не помешает проветрить голову
от тяжелых мыслей и перекинуться парой
слов со знакомыми в городе. Можно
рассказать жене почтмейстера о притязаниях
Лео. Толковый совет лишним не будет.