– Хорошо.
– Я тут узнавал – охранники говорят,
что мы везем зерно и сушеное мясо. Еще пиво, но его мало
совсем.
– Хорошо.
– Если хочешь, можно бочонок прямо в
дороге купить. Цена нормальная.
– Не, я пас. Денег мало.
– У меня тоже, – с грустью признался
собеседник. – Может, один кувшинчик?
– Не, я точно не буду...
Растянувшаяся на пять суток дорога
вылилась в настоящее испытание для моих нервов – жизнерадостный
сосед непрерывно генерировал потоки слов, щедро делился городскими
сплетнями, время от времени предлагал какие-нибудь авантюры, а
избавиться от его общества не было никакой возможности. Разумеется,
благодаря компании Волаха я стал чуть лучше разбираться в
окружающей действительности и узнал много полезных мелочей, но
плата за это оказалась слишком большой.
– Может, нам одну комнату на двоих
снять? – предложил мой попутчик, когда до цели остался день пути, а
рядом с пустынным и неприветливым трактом начали возникать первые
признаки близкой цивилизации. – Выйдет дешевле.
– Там видно будет. – уклонился я от
прямого ответа. – Не знаю еще, куда подамся.
– Комната в любом случае нужна.
– Это если в городе ночевать. А если
где-нибудь в поле, то можно и так обойтись.
Собеседник многозначительно кивнул,
о чем-то задумался, а потом, видимо оценив мою платежеспособность
как удручающе низкую, сделал новое предложение:
– Если хочешь, могу за первую неделю
сам заплатить. Отдашь потом, как с работой определишься.
– Спасибо, но я не хочу в долгу
быть. Лучше пока не торопиться.
– Батя говорил, что человека лучше
всего видно, когда ему предлагаешь помощь, – неожиданно заявил
Волах. – Если он отказывается от твоих денег, то он честный и
гордый. Таких нужно ценить.
– Я не такой. Просто не знаю, что
будет дальше.
– Все равно.
– Давай о чем-нибудь еще
поговорим?
– Ладно. Ты когда-нибудь в борделе
был?
– Э... нет, не был.
– Я вот тоже. Говорят, туда только
самых красивых девушек берут. Таких, что прям вообще.
– Это вряд ли...
Окрестности Алса-Хамры напоминали
растянутый в пространстве базар – стоило только нам вплотную
приблизиться к городу, как возле дороги стали появляться лотки с
всевозможным ширпотребом. Спустя какое-то время их сменили более
солидные лавочки, а на некотором удалении от тракта принялись один
за другим возникать постоялые дворы, загоны для скота и другие
хозяйственные постройки. Все эти объекты местной инфраструктуры
соединялись между собой узенькими проселками, по которым сновали
отдельные пешеходы и целые вереницы повозок, на свободных клочках
земли маячили собирающие поздний урожай люди, а еще дальше, на
склонах обросших кустарником холмов, виднелось стадо коров –
толстых, черных и рогатых.