Похожие мысли явно одолевали не
только меня. Стелла, та женщина, которая в самом начале нашего
знакомства поразила мое воображение своей ладной фигурой, а
несколько дней спустя даже умудрилась вызвать у Минели легкий
приступ ревности, встала и решительно махнула рукой:
– Я не собираюсь в этом участвовать.
Мы пришли сюда ради великой службы, а не ради убийств.
– Вы вольны поступить так, как вам
будет угодно, – вздохнула сестра Атерна. – Но я бы посоветовала
сначала закончить обучение.
– Оставьте ваши уловки для глупцов.
Я хочу уйти.
– Уходите.
Стелла обернулась в поисках
поддержки, на мгновение столкнулась со мной взглядом, а затем,
догадавшись, что следовать ее примеру никто не собирается, поджала
губы и направилась к выходу.
В наступившей тишине стук ее
каблуков звучал так громко и отчетливо, что мне невольно
вспомнилось расхожее выражение про загоняемые в крышку гроба
гвозди. Впрочем, дальше этого момента ассоциация не продвинулась, а
гадать, чей именно гроб спускают сейчас в могилу, я не захотел.
Дверь звонко хлопнула. Стук каблуков
стих.
– Давайте продолжим, – как ни в чем
не бывало улыбнулась распорядительница. – Мы разобрались с тем, что
нужно делать, осталось закрепить эти знания практикой. Мастер
Керон?
На этот раз явившийся по ее зову маг
держал в руках большой подрагивающий мешок.
– Подходите по одному, – предложила
сестра Атерна, подходя к мешку и вытаскивая на свет божий
крошечного слепого котенка. – Смелее.
Пока я думал, не разделить ли мне
судьбу покинувшей храм женщины, более черствый Лен Жа спокойно
шагнул вперед, забрал животное и вернулся обратно.
– Следующий. Прошу вас.
Поступок циничного наемника сломал
возникший на какое-то мгновение лед – сидевшие вокруг меня люди
начали подниматься со своих мест, подходить к распорядительнице и
принимать от нее котят. А когда это сделала Минели, я осознал, что
момент для трусливого бегства остался далеко в прошлом.
Тот, кто действительно хотел уйти –
уже ушел.
– Вот дерьмо...
Попав ко мне в ладони, маленький
пушистый комочек злобно фыркнул, попытался вывернуться, а затем
начал энергично дергать задними лапками, оставляя на коже длинные
розовые царапины. Это мгновенно изменило мое отношение к
происходящему.
– Да уймись ты, сволочь
когтистая!
– Внимание, – послышался голос
распорядительницы. – Вы уже научились призывать силу ваших богов.
Дайте ей прикоснуться к этим животным.