А сами мы, запыхавшиеся и
уставшие, разместились в женской каюте и еще часа два втроем
неспешно болтали обо всякой ерунде.
Нас ждали долгие четыре месяца
полета и очень тревожный спуск на родную планету.
06.08.2040
город Хелена
– Запад Хелена, округ Филипс,
штат
Арканзас, Техасская Конфедерация, Американский Союз
Гэрри выбрался из дома в начале
второго часа ночи.
Тихо-тихо, чтобы никто не
проснулся, притворил за собой дверь.
Из кустов сирени рядом с
гаражом одиннадцатилетний мальчик извлек большой увесистый рюкзак.
Взгромоздил его на плечи и выглянул на
Мак-Доно стрит.
Улочка была пуста, но ярко
освещена фонарями. Ежась от страха и поминутно оглядываясь, Гэрри
направился в сторону реки.
Прошел пару кварталов до тупика
и, перейдя небольшой лужок, вышел на Каннингэм-роуд – узкое шоссе,
идущее параллельно Миссисипи. С
четверть мили мальчик шел по нему, поглядывая направо, где за
деревьями виднелся центр города. А, когда Каннингэм-роуд повернула
в рощицу возле затона, ступил на проселок и, вдоль заброшенной
железнодорожной ветки, мимо своей школы, выбрался из Хелены – Запад
Хелены.
Когда Гэрри миновал бетонный
завод, он вздохнул с облегчением. Родной городок с таким вот
странным названием остался позади.
Мальчик скинул рюкзак и,
покачавшись из стороны в сторону, дал отдохнуть спине. Садиться он,
естественно, не стал. Попа сильно болела после отцовского
ремня.
Зато эта боль придавала Гэрри
решимости.
«Пусть господин мэр покумекает,
стоит ли так воспитывать сына! – злорадно подумал Гэрри. – Пусть
поищет, поднимет полицию! А я уже буду далеко!»
Обида на отца темным комом
ворочалась в груди.
«Раз отец не хочет, чтобы я
дружил с Джоном и Стивеном, я не буду с ними водиться! Ни с кем не
буду водиться! Буду жить один, как Гекельберри Финн!»
Мальчик опять влез в лямки
рюкзака и пошел дальше.
Дорога была дальняя. По тому же
проселку, поднимая кроссовками облачка пыли, он подошел к новому
мосту. Не доходя пару сотен метров Гэрри свернул в заросшую
кустарником рощицу. И, по широкой дуге, забирая на запад, обошел
пограничный пост и ярко освещенную высокую решетчатую стену с
идущей по верху колючей проволокой под напряжением.
Зона вокруг моста хорошо
охранялась федеральными пограничниками, и попадаться им на глаза не
стоило.
Конечно, негры не такие тупицы,
чтобы проникать на территорию Американского Союза по мосту или
рядом с ним, но порядок есть порядок и важный объект стерегли. К
тому же вдруг черномазым придет в голову сделать с этим мостом то
же, что его отец сотворил со старым, когда в тридцатом году взорвал
его, преграждая путь «Черным пантерам», после того, как отбивая
один из их рейдов, погибла мама Гэрри.