Вон огрызок полотна со
скрученными ржавыми фермами виднеется футах в ста от
нового.
Мальчик прокрался мимо огромной
темной громады элеватора и опять вышел на все тот же проселок. И
вот, наконец, он возле развалин нефтезавода. Его подорвали во время
смуты. Скорей всего, перед отъездом устроили фейерверк те самые
негры, которых его отец депортировал на правый берег, в штат
Миссисипи.
Гэрри свернул к реке и
пробрался к своему тайнику.
Не давая себе расслабиться,
достал из кустов скатанную надувную кровать. С помощью ножного
насоса надул ее, закрепил поверх заранее собранный из пластиковых
трубок и досок каркас плота и разместил на нем все свои
припасы.
Оттолкнулся шестом от
глинистого берега и, подруливая широким веслом, выплыл на
стрежень.
Узенький серп Луны бросал на
ровную воду жиденькую дорожку. Ярко светили августовские звезды.
Тишину нарушал лишь тихий плеск.
– Вот и все, – вслух произнес
Гэрри.
Течение подхватило плот, и он
серым призраком заскользил на юг к Мексиканскому заливу.
Конечно же мальчик не собирался
уплывать так далеко.
Он планировал проплыть миль
пятьдесят и поселиться на каком-нибудь островке. Запаса
продовольствия у него на пару недель. А, кроме того, он прихватил с
собой старенькую мелкокалиберку и рыболовные снасти. Так что с
голоду не пропадет!
Главное, найти подходящее место
и не спуститься по реке слишком низко.
Через восемьдесят миль начнется
территория Луизианы – одного из штатов
«Черного Пятна», и мальчику совершенно не улыбалось
оказаться среди негров. Тем более после того, что он наслушался от
Стивена и его друзей из ку-клус-клана.
От воспоминания о них опять
сильно заболела задница. Отец пришел в холодную белую ярость, когда
узнал, что его сын ходил на сходку клановцев.
– Ты хоть понимаешь, с кем
связался?! – шипел он сквозь зубы, охаживая ремнем попу сына. – Эти
сволочи охотятся не на нигеров, а на наших чернокожих сограждан! В
Американском Союзе остались жить
лишь те, кто считает Техасскую Конфедерацию Родиной! А эти подонки
устраивают погромы!
– Ы-ы-ы!..
– И мало того! – мэр опустил
орудие экзекуции. – Куклусы шастают за реку и устраивают там
диверсии! А потом разозленные жители Южноатлантической Конфедерации пробираются к
нам и мстят ни в чем не повинным гражданским!
Слово «гражданский» в устах
Стива Дункинса звучало как ругательство.