Но все-таки на Луне такие
развлечения достаточно сложно устроить. А вот на астероидах –
совсем другое дело!
Недаром Хана с Федором каждый
раз, сажая «Ласточку» на грунт Лютеции, оставались там не менее чем
на сутки. Таким вот образом к сорок пятому году все три крупнейших
металлических астероида были испятнаны российско-японской
совместной территорией.
Вообще, космическая гонка все
набирала скорость. И, продолжая ее, экипажу «Королева» приходилось
трудиться с невероятным напряжением, чтобы все успеть за семнадцать
дней торможения.
Это не могло не привести к
неприятностям.
Сначала Катя спалила один из
своих биологических анализаторов. Женщина расстроилась до слез. Еще
бы – коту под хвост шла целая серия экспериментов. Правда, Денис
обещал его починить. Но на это требовалось время, которого у него
не хватало и на свою работу. Ведь совсем скоро он, Катя и Хана
отправятся на Европу и засядут там чуть ли не на
полгода.
Так было
запланировано.
Но три дня назад, стараясь
вписаться в график исследований, сдвинувшийся из-за нескольких
мелких поломок, Денис совершил роковую ошибку.
Что именно произошло с
агрегатом, и почему не сработала защита, не ясно. С этим придется
разбираться потом.
Но…
Игорь висел в своем ложементе,
просматривая показания работы реакторов, когда со стороны научного
отсека раздался грохот взрыва и громкий крик.
Рука метнулась к панели
внутренних коммуникаций. Командир лишь на долю секунду отстал от
автоматики, захлопнувшей люк в научный отсек.
Монитор состояния корпуса? Всё
зеленое, пробоин нет, герметичность не нарушена.
Пожар? Да есть возгорание в
«научке».
Атмосфера? Средняя степень
задымленности.
Видеокамера в научном модуле
показывает муть – наверняка повреждена. Мигает красным огромная
надпись: «Включать пожаротушение?» и более мелкое пояснение:
«Человек в зоне пожара. Возгорание незначительное». Если бы не это,
система сработала бы автоматически, а так нужна санкция
человека.
– Тревога! – хрипло прокаркал в
микрофон Игорь. – План А-17. Денис, ответь, как слышишь?
Тишина. Микрофоны в научном
отсеке улавливают непонятные шумы, потрескивание.
– Жизнеобеспечение под
контролем, – четкий и резкий доклад Насти. Она в третьем
противовесе у запасного пульта.
– Летим! – это Хана. –
Разблокируй люк! Мы с Катей в переходном отсеке.