Пока же, со стороны Либавы выдвигались силы Дедаева, усиленные
бригадой морской пехоты, недавно успешно десантировавшейся в
Паланге. А со стороны Елгавы выдвинулись силы защитников Риги,
состоящие из двух мотострелковых полков и полка НКВД. Отрезок
железной дороги на пути к Риге защищал 83-й железнодорожный полк.
Кроме того, в столице советской Латвии спешно формировались рабочие
батальоны ополченцев. Для помощи в обороне самой Риги в Рижский
залив командованием РККА предполагалось в ближайшее время направить
и Краснознаменный Балтийский флот.
Первого июля в сторону Риги выдвинулась оперативная группа
первого армейского корпуса восемнадцатой армии вермахта в составе
трех пехотных дивизий под командованием полковника Отто Бернарда
Лаша: первой, одиннадцатой и двадцать первой. Полковник был старым
и опытным офицером и, хотя до генерала не дослужился, но занимал
генеральскую должность, командуя целым войсковым корпусом.
Родившись в 1893-м, Отто Лаш всю жизнь прослужил в армии, прошел
Первую мировую, принимал участие в Польской кампании вермахта
осенью 1939-го года. Участвовал он и во Французской кампании
1940-го года.
Многие бойцы под командованием полковника тоже имели
значительный боевой опыт. Не случайно командующий группой армий
«Север» Вильгельм фон Лееб выдвинул вперед именно этот армейский
корпус. Генерал-фельдмаршал предполагал, что, прорвавшись вдоль
железной дороги, войска полковника Лаша возьмут Ригу стремительным
броском. И, действительно, первому армейскому корпусу к концу июня
удалось сломить сопротивление защитников железной дороги, нанести
поражение полку из 3-й железнодорожной дивизии войск НКВД,
уничтожив два бронепоезда и вклинившись в боевые порядки 48-й
стрелковой дивизии, заставив ее разрозненные части спешно отступать
на Куляндский полуостров и к Юрмале.
Но, с немецким наступлением далеко не все шло гладко. Днем
первого июля сначала правый фланг корпуса Лаша, состоящий из сил
первой дивизии, ощутил серьезное противодействие со стороны Елгавы,
когда два красноармейских стрелковых полка при поддержке артиллерии
оказали неожиданно сильное сопротивление, закрепившись на реке
Лиелупе и взорвав все мосты через нее. Потом центр наступающего
корпуса уперся в пятый мотострелковый полк двадцать второй дивизии
НКВД, который не дал возможности переправиться передовым немецким
частям через ту же речку Лиелупе ниже по течению у местечка Тирели.
Это подразделение НКВД отличалось высокой стойкостью и
дисциплинированностью, всего один полк сдерживал атаки целой
одиннадцатой дивизии вермахта, взорвав мосты через речку и не давая
наводить переправы больше суток. Поддерживаемый летчиками советской
фронтовой авиации на штурмовиках Ил-2, которые немцы быстро
прозвали «бетонными самолетами» (Betonflugzeug) за их высокую
живучесть, полк НКВД упорно держал оборону по правому берегу
Лиелупе, выигрывая время для подхода резервов.