Оба немецких корабля 27 ноября без происшествий добрались до
своей базы в Вильгельмсхафене. Желая отомстить, англичане атаковали
Вильгельмсхафен с воздуха 17-го декабря. Но двадцать четыре
бомбардировщика королевских ВВС Великобритании и на этот раз не
добились успеха, не попав сброшенными бомбами по немецким кораблям,
отстреливающимися плотным заградительным огнем ПВО, подкрепленным
зенитками самой базы. От этой бомбежки пострадали лишь несколько
кранов и второстепенные здания верфи.
Переждав холодную зиму на базе, «Шарнхорст» в апреле 1940-го
года в составе немецкой эскадры принял активное участие в захвате
Норвегии. 7-го апреля эскадра была обнаружена англичанами. Вскоре
оба линейных крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау», тяжелый крейсер
«Адмирал Хиппер» и все четырнадцать эсминцев, сопровождающие их,
следуя вдоль побережья Норвегии, подверглись атаке с воздуха.
Двенадцать английских бомбардировщиков из 107-й эскадрильи пытались
разбомбить корабли. Впрочем, попаданий и на этот раз британским
пилотам добиться не удалось, но они сообщили по радио точные
координаты немецкой эскадры и ее курс. И английское командование
срочно направило на перехват свои корабли, хотя и ошибочно
полагало, что немцы собираются снова устроить рейдерство на севере
Атлантики, чтобы мешать сообщению Великобритании с Америкой. В
половину пятого утра 9-го апреля радар на «Гнейзенау» определил
надводную цель, находящую на дистанции в двадцать пять километров,
и по эскадре объявили боевую тревогу. Немецкие линейные корабли
заняли позиции западнее норвежского Вест-фьорда для прикрытия, а
остальная часть эскадры продолжила движение.
Дождевая пелена и плотная облачность не способствовали хорошей
видимости. Визуально цель удалось обнаружить только ровно в пять
часов утра, когда на «Шарнхорсте» заметили у горизонта вспышки
выстрелов тяжелых орудий. Оказалось, что британский линейный
крейсер «Ринаун» первым заметил немцев, успев навести орудия и
обстрелять немецкую эскадру с двенадцати километров из своих
пятнадцатидюймовых пушек главного калибра до того, как немцы только
начали готовиться к стрельбе. Но, минутой позже немецкие корабли
начали отвечать. Перестрелка длилась два с лишним часа. Причем
обнаружилось, что английский линейный крейсер сопровождают восемь
эсминцев. Потому немецкие корабли предпочли оторваться при плохой
видимости, увеличив скорость до максимальной и уведя за собой
англичан в сторону Ледовитого океана. Преследуя немецкие линейные
крейсера и обстреливая их, англичане в тот раз не добились никаких
успехов. Впрочем, моряки кригсмарине тоже стреляли неточно. 12-го
апреля «Шарнхорст» и «Гнейзенау» благополучно вернулись на базу в
Вильгельмсхафен.