– С ним выспишься, – сказала Луиза. – Орёт на весь лес. Спасибо,
Колин! Я встретила только двух виренцев, и оба такие, что можно
влюбиться. Не красней: я уже влюблена, а тебе ещё рано любить.
Они разожгли костёр, позавтракали остатками пирогов и занялись
лошадьми. Когда над лесом появилось солнце, уже ехали рысью по
тракту. Дважды пришлось пропускать большие конные отряды и только в
полдень увидели тех, с кем мог справиться Колин.
– Их только трое, так что сил должно хватить, – сказал он. – Вы
останетесь здесь, а я поеду один. Вряд ли они испугаются одного
всадника, да ещё мальчишки.
Так и оказалось. Никто не испугался и не стал хвататься за
оружие. Когда сблизились, ехавший впереди лейтенант корвов поднял
руку, приказывая остановиться. Первым делом мальчик справился с
амулетом самого дальнего из них и остановил ему сердце. Такая же
участь постигла второго, а схватившийся за саблю офицер был
подчинён.
– Вы меня понимаете? – спросил Колин.
– Понимаю, – медленно, но правильно ответил по-виренски
лейтенант, – но лучше говорите не так быстро.
– Мне нужна ваша помощь. Я и мои друзья едем в столицу империи.
Мы не участвуем в войне, но из-за неё не можем ездить по дорогам.
Проведёте нас в Закс, и я вас отпущу. Забудете о нашей встрече и
поедете продолжать службу.
– Сейчас на дороге до Закса нет солдат, – ответил он. – Возле
города можно нарваться на разъезд, и в самом Заксе ходят патрули,
но их мало и к жителям не цепляются. Мы не грабим города, потому
что они теперь наши. Солдаты не очень довольны, но если не было
штурма и потерь, не действует право на добычу. Грабят, конечно, но
украдкой. У тебя могут отобрать коня, уж больно он хорош.
– А что творится на тракте от Закса до Дежмана? – спросил Колин.
– Сможем мы там проехать?
– На Дежман ушли основные силы, и я не знаю, что там сейчас
творится.
Теперь ехали под охраной лейтенанта и до самого Закса не
встретили никого из корвов. Вот возле трактира, в котором решили
заночевать, нарвались на патруль, но лейтенант что-то сказал
солдатам, и к ним потеряли интерес.
– Неужели ты его отпустишь? – спросил Крис.
– А почему мне его не отпустить? – удивился вопросу Колин. – Он
сделал свое дело, а я дал слово. Не бойся, он о нас не
вспомнит.
– Извините, господа! – сказал им конюх. – Прежде чем я приму
ваших коней, сходите к хозяину договориться о ночлеге. Комнаты
есть, но вам их могут не дать. В трактире останавливаются офицеры
корвов, и наш хозяин отвечает за их безопасность. Теперь все
постояльцы из наших должны сдавать ему оружие, если оно у них
есть.