Очистка корабля от тел и лишнего груза заняла пару часов. Ещё
столько же времени переносили и укладывали свои запасы и заводили
лошадей. Их разместили на корме, сколотив что-то вроде загона,
чтобы они не бегали по палубе и в качку не переломали себе ноги. С
лошадьми было столько возни, что Кай чуть было не решил оставить их
на берегу. Две небольшие каюты отвели женщинам, а мужчины
расположились на палубе. Свои лодки связали цепочкой и прикрепили
верёвкой к поручню на корме. Когда подготовились, убрали сходни и
подняли якорь, но корабль по-прежнему остался стоять в десяти шагах
от берега.
– Нужно оттолкнуться шестами, – сказал немного успокоившийся
парень. – Достаточно трёх человек.
Когда упёрлись шестами, корабль качнулся и стал потихоньку
отдаляться от берега.
– Тебя как звать-то, капитан? – спросил Кай.
– Стоком меня зовут. Сток Брун из Можеля. Можель – это город в
устье.
– Командуй, Сток, что нужно делать. Сколько человек надо для
управления кораблём?
– Если хорошая погода и нет спешки, достаточно одного на
штурвале и трёх матросов на парусах, а в сильный ветер или в шторм,
их нужно в два раза больше. Сейчас поставим только один парус.
Ветер попутный, поэтому не будем делать никаких манёвров.
Кто-нибудь встанет за штурвал и будет удерживать корабль на
середине реки. А если ветер изменится, тогда я скажу, что
делать.
– Вот тебе мои дружинники, – показал рукой барон. – Делай из них
матросов. А если случится шторм, мы вам поможем.
Им везло: или не было ветра и дрейфовали по течению, или он был
попутный и плыли намного быстрее, чем на плотах. Из-за этого больше
не возились с парусами. Первую неприятность обнаружили утром
четвёртого дня пути. Вставший одним из первых Артур пошёл на корму
облегчиться и не увидел лодок.
– Верёвка оборвана, – сказал Сток, осмотрев уцелевший кусок
верёвки. – Даже не знаю, из-за чего такое может быть. Глубины здесь
большие, и лодкам не за что цепляться.
К вечеру начал накрапывать дождь, от которого укрылись, растянув
над палубой кусок парусины. К ночи дождь усилился и поднялся
сильный ветер.
– Это нужно убрать! – орал Сток, стараясь перекричать шум ветра
и пушечные удары парусины. – Навес мешает спустить парус!
– Мокнуть, что ли? – недовольно сказал Кай. – Что тебе не
нравится? Смотри, как быстро плывём.