– И для чего ты об этом говоришь? Чтобы я смирилась с его
любовью и постаралась урвать для себя кусочек счастья? Я мечтала
совсем о другом!
– Тогда забудь о Клоде и ищи счастье с другим! С тем, кто тебя
полюбит и сделает женой.
– И многим я буду нужна? Гражданство мы получили, но наше
баронство никто не признает! Каждый раз, когда нужно будет
представляться, тебе придётся к слову «барон» добавлять, что ты из
Вирены, потому что в империи нет баронов Шабер! Титула нет, имения
нет, есть только золото, которого тоже скоро не будет!
– Не так скоро, – возразил он. – И ты неправа. Я не собираюсь
бездельничать и только тратить, буду и зарабатывать. Да, придётся
искать своё место в империи, но я не пустое место с баронским
титулом! И ты тоже не пустое место! Ты молодая и красивая девушка
из благородного рода, сильная и способная постоять за себя и других
сталью и магией!
– Предлагаешь стать наёмницей? – вытерев слёзы, спросила она. –
Я могу, только у них нет никакой семейной жизни. Может, так и
поступлю и буду помогать тебе и Карин.
– Я предлагаю не лить слёзы раньше времени, – сказал отец. –
Путь до столицы труден, и никто не знает, что нас ждёт впереди.
Твои слёзы – это признак слабости. Можно плакать, если боролась и
потерпела поражение, а не в начале пути! Не стоит расстраиваться
самой и расстраивать сестру из-за неприятностей, которых может не
случиться. Ну что, не будешь больше реветь?
– Не буду, – улыбнулась Сента. – Спасибо тебе, отец.
– Жаль, что у нас было так мало времени, – сказал Юстус Благ. –
Вы уже не тот рохля, каким были, но тринадцати дней мало, чтобы
сделать из вас человека! Учтите, что отпускаю только на время. Если
выживите, обязательно продолжим подготовку. А сейчас идите: вас
ждёт император!
Клод простился и вслед за лейтенантом вышел из комнат мага. Они
спустились по лестнице и по одному из крытых переходов прошли из
Большого дворца в Новый. Здесь лейтенант сдал Клода главному
магу.
– Идите за мной, – сказал хмурый Грас Харт. – Быстрее, барон,
император ждёт!
– По-моему, я не отстаю, – отозвался нервничавший юноша. – Или
нужно вас обогнать?
– Шутить будете потом, если останется желание. Что сказал Юстус
о вашей подготовке?
– Человеком он меня пока не считает, но надеется, что в первой
поездке не убьют.
– Я тоже на это надеюсь. Всё плохо, барон! На севере мы потеряли
Крамору. Всю Аделрик не занял, но это только вопрос времени, причём
не очень большого. С разницей в один день на нас напали южане.
Такое не может быть совпадением и свидетельствует о сговоре. У южан
успехи скромнее, но они потеснили нашу армию. Слава богу, что на
западе всё спокойно и оттуда можно перебросить несколько тысяч
пехотинцев. Вас направят на север. Поедете не один, а с генералом.
Подробности скажет император. Не забыли, как себя вести в его
присутствии? Орген будет не один, поэтому строго придерживайтесь
правил!