Первый Сталинский удар наносился на
Прибалтийском фронте. Рокоссовский создавал у противника
уверенность, что сосредотачивает силы в районе Гдов-Гостицы, и
будет прорывать тот мощный оборонительный рубеж, которые немцы
создали по берегу реки Нарва. Фон Лееб, командующий группы армий
север был мастером создания оборонительных рубежей, именно поэтому
Рокоссовский ударил совсем в другом месте. 1-й механизированный
корпус Катукова, приданный Прибалтийскому фронту и 2-й
механизированный корпус Ротмистрова, приданный Жукову скрытно
сосредоточились в районе Опочки, там, где противник был уверен, что
спрятать два корпуса просто невозможно. Операция началась 1 декабря
с высадки морского десанта в районе Кунда. Две тысячи морпехов
высадились с малых шхун и корабликов, сильно рискуя, потому что в
Балтийском море преимущество немецкого флота было подавляющим.
Прокрались, захватили плацдарм, создавая угрозу перерезать дорогу
Таллин-Нарва. 2-го декабря оба мехкорпуса нанесли удар на Валку,
прорвав фронт группы армий Север, от Валка 1-й мехкорпус ударил на
Пярну и на Тарту, а от Тарту основные силы Катукова атаковали в
направлении Раквере, навстречу высадившемуся морскому десанту.
Когда танки Катукова подошли к городку Кунда, на плацдарме в живых
осталось всего шестьсот морпехов, большинство из которых были
тяжелоранеными, но продолжали сражаться. Как только советские
войска заняли Тарту, фон Лееб стал отводить войска к Таллину, без
боя оставив линию обороны на Нарве. Рокоссовский, который
осматривал потом немецкие укрепления только пожимал плечами: брать
этот рубеж в лоб – означало положить там столько народу… Немцы тут
сделали капитальные защитные сооружения, которые даже тяжелой
артиллерией ковырять и ковырять надо было бы очень долго. Саперы
показывали расследованные минные поля, которые почти что сплошным
ковром покрывали самые удобные для наступления направления. И
все-таки мехкорпус наступал быстрее, чем отступали пехотные части
Вермахта. Почти восемнадцать тысяч немецких пехотинцев застряли в
котле под Нарвой. 12-я пехотная дивизия вермахта, которая пыталась
срезать плацдарм у Кунда, оказалась прижата к морю у Локса, но
сумела прорваться к Таллину, командир дивизии, генерал-лейтенант
фон Зейдлиц-Курцбах был во время этого тяжело ранен. От Пярну и
Раквере части Прибалтийского фронта нанесли удар на Таллин, но там
их встретили собранные в кулак резервы 16-й армии, усиленные
батареями зенитных 88-мм орудий. Эрнст Буш смог организовать прорыв
еще и 253-й пехотной дивизии на Кохилу, усилив оборону под
Таллином, стабилизировать фронт помогли и эвакуированные из Швеции
пехотинцы. Из-за того, что стрелковые части отстали от бригад
мехкорпуса, первый удар на Таллин провалился. А когда подтянули
пехоту, немцы сумели усилить оборону. И Рокоссовский прекратил
наступательную операцию, чтобы избежать лишних потерь. Дело в том,
что значительная часть пехоты – стрелковые части были заняты
блокированием окруженных немецких частей. Под Псковом котел из двух
пехотных дивизий тоже не успели замкнуть: немцы сумели прорваться
назад, откатиться на рубеж Гулбене-Резенке, откуда постепенно
организованно отступили к оборонительным позициям по Западной
Двине. Ротмистров прорвался к Риге и сумел выйти на окраину этого
древнего города, вот только тут, в условиях плотной застройки его
танкам было тесновато, а недостаточное количество пехоты не
позволило занять город наскоком. Тут немцы впервые применили
фауст-патроны, плохие, совсем плохие, но тем не менее, для
тридцатьчетверок они были неприятным сюрпризом. К концу месяца
фронт стабилизировался по Западной Двине, но Рига оставалась за
противником.