Второй Сталинский удар. 7 декабря
началась Белорусская операция. Немцы были уверены в том, что удар
будет нанесен из района Молодечно и Барановичей навстречу друг
другу с целью окружения Минской оперативной группы. Там
действительно сосредотачивались войска, а танковые батальоны
постоянно меняли позиции, танкам меняли маркировку, эмблемы, так,
что у противника создалось впечатление сосредоточения на флангах
танковых соединений. И сюда стягивали противотанковые силы и
подвижные соединения, но удар нанесли по столице Белоруссии в лоб.
В Бобруйске разгрузился 3-й мехкорпус, который скрытно выдвинулся в
район Червень-Горка, откуда и ударил на Минск. Удар поддержали все
подвижные соединения Могилевского фронта, а фланги прорвавшейся
группы цементировали стрелковые части, усиленные противотанковой
артиллерией. Архипов, сходу освободивший город, от Минска ударил по
двум направлениям: на Молодечно и на Барановичи, откуда навстречу
наступающим механизированным соединениям пошли стрелковые части и
подвижные соединения соседей. Под столицей в окружение попали две
механизированные дивизии вермахта (остатки танковых групп Гёпнера и
Гудериана), в каждой из которых было примерно по 70-80 боеготовых
танков. Но у немцев был жуткий дефицит бензина, командиры ждали
приказ о прорыве, который запаздывал, а когда приказ получили –
кольцо было плотно закрыто с созданием мощных узлов противотанковой
обороны. Под ударами советских штурмовиков атаки немцев
захлебнулись. Потом удалось выяснить, что немцы не имели ремонтных
мощностей в Минске, танки, требующие серьезного ремонта,
отправлялись в Польшу и Прибалтику, а некоторые даже в Германию.
Там, в районе Варшавы, формировали новую танковую группу Гудериана,
Гёпнер остался командовать механизированными соединениями у Минска,
но так случилось, что его штаб оказался на острие первого удара,
попал под бомбежку, и сам танковый генерал был смертельно ранен.
Это оказалось тем фактором, который задержал прорыв немцев из
котла. От Барановичей и Молодечного части Архипова ударили на Лиду,
куда отступали соединения Минской оперативной группы Вермахта. Лиду
взять не удалось, потому что туда подошли немецкие танковые части
(бывшая 4-я танковая группа) из Гродно, туда они были переведены
после ремонта в Прибалтике. Танковое сражение под Лидой закончилось
вничью, а пехотные соединения группы Центр смогли укрепить фронт по
линии Вильно-Брест. Жуков свой удар от Молодечного направил на
Вильно, которое взял после тяжелых уличных боев. Тимошенко наносил
удар на Брест, сумел взять Кобрин, а вот Пружаны освободить не
удалось. Тяжелые потери заставили его прекратить наступление. К
Новому году ситуация стабилизировалась и в районе Западного
фронта.