День и ночь ещё не сравнялись, но солнце стояло уже высоко,
заливая светом равнины Вилусы. Со стороны побережья дул сырой
ветер, он нёс едва уловимый запах распускающейся листвы и морских
водорослей. И ещё то, что возможно было лишь представить — мечты о
дальних странах, от северного Янтарного берега до жаркой заморской
пустыни.
Дорога сделала последний поворот, и перед хеттами показался
главный город этой земли.
— Это уже Таруиса? — спросил военачальник Гасс, который
сопровождал Хастияра в этом путешествии.
— Местные говорят — Троя, — ответил Хастияр, — конечно она. Тут
поблизости нет других больших городов.
— Троя, — повторил Гасс, — не маленький город. Никогда бы не
подумал.
Его непосредственной обязанностью было следить за тем, чтобы
союзники не вздумали обаять молодого посла и отделаться отправкой
на войну всякого сброда, вооружённого дрекольем.
— Это ты в Бабили не бывал, — ответил ему Хастияр.
Бабили, «Врата Бога» — Вавилон.
Ему не исполнилось ещё и двадцати пяти лет, но в столице Хастияр
был уже знаменит. И не только как сын всесильного Тур-Тешшуба, но и
как один из самых талантливых дипломатов, знаток чужеземных языков
и законов хатти. И в Бабили, и в иных великих городах он успел
побывать уже не раз.
«Подающий большие надежды юноша», — до сих пор посмеивался
отец.
Да уж не юноша, а молодой мужчина, успевший немало повидать.
Однако пригляд старшего всё же требовался, уж больно дело нынешнее
серьёзное.
— Да, не бывал, — согласился Гасс. — Но если долгобородые начнут
вести себя так, как сейчас Крокодил, то обязательно побываю. В
компании нескольких тысяч добрых молодцов на колесницах.
Хастияр засмеялся, по достоинству оценив шутку. Люди, чьи предки
однажды уже захватили древний Бабили, положив конец его самой
блестящей династии, могли себе позволить так пошутить.
Между тем, они постепенно приближались к Трое, миновали обширные
поля и виноградники. Да, это и вправду был большой город, один из
самых крупных на побережье. Он состоял из нижнего города,
окружённого рвом с водой и деревянным частоколом, и верхнего,
цитадели, чьи башни и зубчатые стены сейчас сверкали, отражая
полуденное солнце, будто не из песчаника сложены, а из
отполированного гранита.
Цитадель господствовала над равниной, её правителю подчинялись
жители окрестностей. Но главным преимуществом Вилусы была удобная
гавань.