На восьмой экспедиции какой-то малоизвестный тип из Академии
Наук сумел пробиться на уровень ниже, после чего сразу стал крупным
и известным учёным. А всё потому что нашёл ещё десять сфер познания
– ну а такой богатый человек просто обязан иметь в обществе вес.
Следующие три экспедиции стабильно пробивались всё ниже и ниже,
снова и снова получая сферы познания. И только на четвёртой
экспедиции дождь из сфер познания закончился. Последней находкой
был тот самый зал, картинки из которого я видел в каталоге.
Зал представлял из себя круглую комнату с чёрным шаром в центре.
Шар явно был каким-то артефактом – пневмовидцы на нём буквально с
ума сходили. Однако на все ухищрения археологов шар никак не
реагировал, а утащить его не получалось – он буквально вырастал из
пола. Так и оставался непонятный шар в подвале башни, куда теперь
лишь иногда прилетали студенты от Академии Наук – чтобы, позёвывая
под монотонный голос преподавателя, посмотреть на это чудо. Я же
собирался этот шар всё-таки запустить. Очень уж было интересно, что
это такое… Поэтому сразу после архива я отправился в библиотеку
Ордена Познания – и снова открыл каталог под номером восемьдесят
три.
Очень скоро я обнаружил именно то, что искал: картинки,
изображавшие работу с этим самым непонятным шаром.
На первой был изображён сам шар, который стоял рядом с каким-то
стаканом, полным маленьких шариков, к которым от него тянулись
линии. Ну это почти понятно… Если я всё правильно понимаю, то
загадочный шар работал в связке со сферами познания.
На второй картинке снова был шар, и от него куда-то вверх уходил
тонкий луч. На третьей картинке шар был изображён уже без луча, а
рядом стоял человечек со знакомым посохом в руках. Дальше шло
изображение какого-то узора, ещё дальше человечек втыкал посох в
шар – и на следующей картинке он крепко держался за посох, а от
шара вверх уходила линия. Ну а на последнем рельефе был уже
знакомый мне знак созвездия Терры…
Вроде бы всё было ясно. Чтобы запустить шар, требовался ТВЭЖ.
Втыкаешь в нужном месте ТВЭЖ в шар и… И происходит что-то. Однако
вроде как предупреждающих знаков не имелось, поэтому можно было
надеяться, что использование шара угасанием не грозит. И одно это,
надо сказать, уже внушало немалый оптимизм…
Когда я вернулся на дирижабль, там уже полным ходом шли
приготовления к отправке. Матросы затаскивали припасы под
присмотром Илена, а Рубари и Шиф заканчивали подготовку к отлёту.
Луп старательно гонял своих подчинённых, ну а Вера ждала меня на
мостике.