Во-вторых, я всё ещё помнил, что у местного человечества до
начала большой войны осталось всего-навсего пять лет. Точнее,
четыре с половиной года. И пусть по меркам моих яслей выходит почти
десятилетие, но если вдуматься, то это совсем недолго. Люди здесь
живут дольше, а расстояния огромные, и за год можно разве что
облететь все обжитые людьми земли. За местный год, конечно же. И
то, что люди в новой войне не победят, я прекрасно понимал. Я искал
выход, но всё, что приходило на ум – как можно быстрее покинуть
Терру. И взять с собой тех, кто готов будет отправиться за мной в
новый мир.
И я искал этот мир. Во время экспедиций я, как и раньше,
перерисовывал все картинки, что мне попадались, но настоящим кладом
для меня стал Орден Познания. Долгое время мне не удавалось на него
выйти, хотя я точно знал, что штаб-квартира ордена располагается на
Большой Скале. Осторожные расспросы – и даже проявление явного
интереса – ничего не дали. Ни моя команда, ни члены дома Филанг не
знали, где сейчас обретается орден. И тогда в одну из летних
остановок на Большой Скале я обратился к Васте.
Как мне пришлось искать эту сумасбродную актрису – вообще
история отдельная… Я обошёл половину богемных заведений города, но,
в конце концов, мои поиски увенчались успехом. Васту я нашёл. А она
свела меня с членами Ордена Познания. Признаться, я думал, что это
будут такие же жрецы, как и Кесан, но всё оказалось совсем не так.
Члены ордена были людьми совершенно разных социальных слоёв.
Объединяло их только одно – им хотелось понять, о чём повествуют
картинки изначальных. В этих своих изысканиях они сумели проследить
связь между некоторыми знаками первой терранской цивилизации и
изначальных, но дальше дело у них никак не двигалось.
Мне предоставили возможность ознакомиться с каталогами рельефов,
заботливо собранных в частной библиотеке одного эксцентричного и
богатого члена Ордена. Его самого я не видел ни разу – зато мне
помогли получить пропуск в этот храм утилитарного изобразительного
творчества, где я и принялся всё изучать. В конце концов, вполне
возможно, что неизвестный, что выдал мне задание при помощи
светящегося шара, как раз предполагал, что я так и поступлю. Так
зачем летать по местам раскопок, если копии картинок хранятся прямо
на Большой Скале?