Подогрела чайник, налила мальчику стакан чая, бросила ломтик лимона. Сашка жевал мамины голубцы, прихлёбывая чаёк, и чувствовал, как согревается. Когда он поел, тётя Даша убрала в холодильник лишнее, смахнула крошки со стола и уселась напротив гостя.
– Спать будешь здесь!
– Почему не дома?
Тётушка вдруг заголосила:
– Схоронили мы тебя, дорогой ты на-а-аш… Мать-то не выдержит, если увиди-и-ит. Только сегодня лобик целовала, да в гробу-у-у.
До Сашки дошло: едва успел побывать там, где родился, и вот на собственные поминки попал. Закашлялся. Тётя Даша шустро подскочила и принялась постукивать по спине.
– Тише, тише! Слюной подавился, что ли? – сказала она ровным голосом. – Завтра подготовлю родителей осторожно, тогда уж домой пойдёшь.
Парнишка кивнул, стянул кроссовки и улёгся на кушетку. Пришлось поджать ноги. Лежал, закрыв глаза, сквозь дрёму чувствовал, как его накрывает что-то мягкое, тёплое.
– Тётя Даша, какое сегодня число? – спросил сквозь сон.
– Третье декабря.
– А год?
Услышав ответ, подумал: «До двадцати лет дожил всего-то». Скулы свело от навалившейся горечи, подавив желание разреветься, зажмурился и уговорил себя заснуть. Послушная темнота задрапировала сознание плотной пеленой.
Разбудило солнце, бившее сквозь не завешенное шторами окно. Тикали настенные часы, показывая пять тридцать. Сашка вскочил. Если в это время светло, значит, не декабрь! Посмотрел на улицу. Да! Листва зелёная, сочная. Какой год? Год какой? Огляделся. Кажется, в прихожей у тёти Даши висел отрывной календарь. Стараясь не шуметь, вышел с кухни. Фу-ух! Ему опять пятнадцать, можно домой пойти. Пошарил вокруг, рюкзака нет, а ведь оставлял его вечером здесь. Хорошо ещё, ключи в кармане. Вышел на площадку, захлопнул дверь, звонко щёлкнув собачкой замка. Тут же открылась дверь напротив, показалась мать.
– Санечка! Ты пришёл? – радостно воскликнула она. – А папа уже на работе, вот огорчится, что не увидел тебя.
Она подошла к Сашке, гладила его плечо и заглядывала в глаза.
– Ты молодец! Все задания решил, папа проверил программы, идеально работают. Он говорит, наш сын – талант! «Талант» – так и сказал.
– Какие задания?
– Он тебе оставлял теорию и задачи, не помнишь? По информатике.
– Программирование?
– Да, папа думал, будешь делать постепенно, а ты всё сразу осилил. Молодец! Талант!