Почему я вдруг захотела уехать из дворца? Глупо, конечно. Вот увижу короля, и всё встанет на свои места. Хотя когда именно я получу аудиенцию, мне никто не сообщил. Надеюсь, ждать пошива модных платьев не придётся.
Засыпала я с ощущением дежавю. Не так много времени прошло с моего заточения в поместье Боннтов, чтобы забыть чувство беспомощности и досады и не заметить повторения ситуации. Мне вовсе не требовалось особого внимания ни от короля, ни от придворных, но оказаться вновь под замком тоже не хотелось. Конечно, мисс Крэте по части демонстрации презрения было далеко до Фани Тут, но это, скорее всего, потому что аристократическое воспитание научило её скрывать истинные чувства. Швабра вела себя корректно, но все мои просьбы — прогуляться в парке, пригласить на ужин Рэймона и Гая, даже посетить галерею портретов, которую я заметила по пути — встретили категорический отказ.
Моё недовольство дама-надсмотрщица будто и не замечала, лишь ссылалась на распоряжение его величества, принятые при дворе правила и необходимость всем путешественникам как следует отдохнуть. Пожалуй, это верно, что касается Рэймона, но мы-то с Гаем вполне могли поболтать за чашкой какао. Было просто необходимо рассеять наметившееся одиночество. Вынужденная подчиниться, сдаваться я не собиралась.
***
Хотя удобная кровать и плотные шторы располагали к долгому и спокойному отдыху, я встала рано, решив, что раз не спится, прогуляюсь до завтрака. В гардеробной обнаружила юбку и пиджак, похожий на тот, что я приспособила под сумку, лёгкое платье кремового цвета, к нему кружевной зонтик, и брючный костюм. В него и облачилась. Повертевшись перед зеркалом, осталась довольна: непривычно расклешённые брюки с завышенной талией подчёркивали мои почти идеальные пропорции, а довольно свободная блузка придавала облику воздушности. Мне захотелось продефилировать в таком виде перед виконтом. Не желая мелькать у многочисленных постов охраны, решила воспользоваться чёрным ходом, прямо из гардеробной туда вела дверь. Толкнув её, я шагнула и споткнулась о вытянутые ноги сидящего в углу мужчины. Хорошо, что он довольно проворно ринулся вперёд и успел подхватить меня, иначе я пересчитала бы носом ступеньки лестничного пролёта.
— Леди,— укоризненно пробормотал охранник, помогая мне вернуться в вертикальное положение, — разве можно так неаккуратно?!