Вообще-то я, скорее, винила бы его — незачем преграждать мне путь, но это показалось мелочью в сравнении с тем, что я услышала дальше:
— Будьте любезны, вернитесь в покои. — Для убедительности мужчина встал передо мной так, чтобы я не смогла пройти. — Его величество не велел вас выпускать.
Просить охранника нарушить приказ или потребовать объяснений было бы бесполезно, беспрекословно подчиниться — унизительно. С минуту я не шевелилась, потом пожала плечами и, состроив невинную физиономию, заявила:
— Плохо ориентируюсь пока. Думала найти здесь Митию.
Мужчина улыбнулся с нескрываемым облегчением, словно готовился к тому, что я стану драться.
— Мития накрывает завтрак.
Я кивнула и вернулась в гардеробную. Здесь меня ждала мисс Крэта, невозмутимая, как утёс, принимающий на себя удары волн северного моря. Готовые выплеснуться на неё возмущённые слова застряли в горле, заледенев. Я сжала кулаки и едва не застонала от обиды. Швабра невозмутимо поздоровалась и заметила:
— Наряды пришлись вам по вкусу, леди Аделия?
— Их так быстро сшили, я удивлена, — голос не слушался, я прочистила горло и взглянула на даму, надеясь, что она всё-таки сообщит что-то путное.
— Это готовые платья. Те, от которых отказались заказчицы. — Продолжая говорить, моя церберша направилась в гостиную, мне пришлось тащиться за ней, внимая пространным речам: — У главной портнихи целая комната забита. Мы полночи подбирали для вас подходящие.
— Очень кстати, — едко заметила я.
Швабра не заметила издёвки, она спросила позволения позавтракать со мной и, когда мы уселись за стол, не отличавшийся особым изобилием блюд, продолжила вещать:
— Фрейлины, затруднённые в средствах, часто пользуются отказными платьями, это значительно дешевле, ведь заказчицы в любом случае оплачивают материал.
— Намекаете на то, что мне нужно платить? — уточнила я, очищая от скорлупы сваренное всмятку яйцо.
— Нет, — с флегматичным видом заверила меня мисс Крэта, — его величество взял на себя все расходы по вашему содержанию.
Вот и хорошо. Помня урок, полученный в трактире и увещевания Лиды, я решила не болтать о скромном наследстве, спрятанном моём сундуке. Кто знает, как всё обернётся, вполне возможно, что отцовские деньги пригодятся вовсе не для пошива модной одежды.
— Итак, к делу, мисс Крэта, — перешла я в наступление, покончив с завтраком. — Когда его величество соизволит принять племянницу?