- Не торопись отказываться! – спокойно ответила старушка, а
потом как бы невзначай добавила:
- Ты ведь хочешь найти отца?
На секунду я застыл, а потом развернулся обратно к цыганке,
схватился здоровой рукой за край кровати и попробовал подтянуться
поближе к ней.
- Говори! – требовательно прорычал я. - Что тебе известно?
Старушка не испугалась. Вместо этого она спокойно затушила
сигарету о подоконник, а потом сурово уставилась на меня своими
черными глазами и угрожающе произнесла:
- Тебе вредно напрягаться!
Всего три слова, но я тут же опомнился. Почувствовал, будто все
эмоции из меня высосали. Магия или сила убеждения? И не поймешь.
Пока я осознавал происходящее, старушка пригладила растрепавшиеся
волосы, поправила шаль, а потом заговорила.
- Отец твой в мире, куда я собираюсь тебя отправить. Согласишься
- получишь здоровое тело и шанс его найти. Нет – на всю жизнь
останешься калекой.
- Откуда вы вообще знаете, что я его ищу? – показательно
игнорируя последнюю фразу, ответил я.
- Когда тебе было десять, однажды вечером он ушел из дома и
больше не вернулся. Многие говорили, что его убили, а труп сбросили
в реку или где-то закопали. Другие утверждали, что он вас бросил и
уехал в другой город. А ты… ты ведь считал, что его забрали
инопланетяне, верно?
- Мне было десять лет, - пробурчал я.
- Тем не менее, ты был ближе всех к истине, - пожала плечами
цыганка. – Ну так что, согласен?
Перед глазами встал образ отца: элегантные очки, темные волосы,
строгий, но такой надежный. Когда он пропал, мой мир будто
обрушился. Мама старалась, как могла, но мы еле-еле сводили концы с
концами. А, главное, она перестала заливисто смеяться, как делала
это прежде. Мама лишь изредка улыбалась, да и то вымученно, и меня
это тревожило.
Помню, как плакал по ночам и мечтал, что отец вернется и все
будет как прежде, но дни шли, и ничего не менялось. С годами я
смирился, но где-то в глубине души все еще надеялся на чудо.
Ощущение, будто меня бросили, никуда не делось, лишь временно
«заснуло» глубоко внутри. Наверное, именно поэтому я дарил Вере
подарки, а сегодня бросился за ней в огонь. Старушке удалось
пробудить во мне «нечто», и теперь оно рвалось на свободу.
Безумно хотел согласиться с предложением цыганки, но здравый
смысл вопил: здесь что-то нечисто. Зачем ей помогать никому
неизвестному инвалиду? Желая прощупать почву, я осторожно
поинтересовался: