Езда на грузовике оказалось не самым приятным занятием. Маршрут, который отлично подходил для путешествия пешком, зачастую был попросту опасен для езды на колесах, в особенности на большой скорости, и Нэк большую часть дня усиленно боролся со страхом. Теперь ему стало понятно, почему ненормальные всегда так тряслись над состоянием своих дорог, расчищали их от кустов и убирали камни. Наезд на естественное препятствие мог кончиться для мчащегося на большой скорости грузовика плачевно. Нэк старался не подавать виду, но костяшки его впившихся в рукоятку меча пальцев побелели, а тело было напряжено.
По прошествии некоторого времени он понемногу пришел в себя и принялся следить за действиями мисс Смит. Направление движения машины девушка изменяла путем поворачивания большого колеса, находящегося прямо перед нею: стоило мисс Смит повернуть колесо, например, направо – и грузовик послушно ехал в ту же сторону. Когда мисс Смит хотела немного замедлить ход машины, она вдавливала в пол металлическую педаль. Нэк понял, что вести машину не такое уж трудное дело.
Так они ехали весь день, остановившись только несколько раз: первый раз, когда Нэка начало с непривычки к подобному типу передвижения мутить, а второй раз – перелить из канистры в бак грузовика топливо. Первая остановка прошла для Нэка унизительно – мисс Смит сделала вид, что ничего не замечает, – его рвало долго и мучительно, и сделать с собой он ничего не мог. Пришлось смириться с неизбежным. Во время второй остановки мисс Смит переливала из одной из больших металлических канистр, укрепленных в кузове, в бак машины необычно пахнущую жидкость, которая, как она сказала, называется бензин.
– Зачем переливать? – спросил Нэк. – Не проще отсоединить шланг от бака и присоединить его к канистре?
Мисс Смит призналась, что не знает ответа на этот вопрос.
– Эти грузовики были сконструированы Древними и скорее всего ими же и построены, – объяснила она. – У Древних многое сделано непонятно и неразумно – например, бак этой машины слишком маленький и бензина в нем не хватает на целый день. Может быть, Древним нравилось заливать бензин из канистр в баки.
Нэк рассмеялся:
– Потрясающе! Среди всех ненормальных эти Древние самые ненормальные.
Мисс Смит улыбнулась и совсем не обиделась.
– Возможно, здравый смысл в людях убывает обратно пропорционально степени развития цивилизации.