Обратно пропорционально: Нэк знал, что это такое, – этому и кое-чему другому его, так же как и прочих новобранцев, обучили в тренировочном лагере в порченых землях. Это было нужно знать для того, чтобы уметь определять расстановку воинов по рангам: чем меньше у воина номер, тем выше он рангом.
В третий раз им пришлось остановиться для того, чтобы привести в порядок дорогу. Ручьи – результат недавних сильных дождей – вынесли на дорогу кучу песка и камней. Нэк наконец-то тоже смог быть чем-то полезен. Попросив мисс Смит постоять в сторонке, он перекидал на обочину камни и лопатой счистил с дороги песок.
К вечеру, по расчетам Нэка, они проехали в пять раз больше того, что мог пройти взрослый воин пешком. И это несмотря на все задержки.
– Сколько ты обычно проходишь за день? – спросила мисс Смит, выслушав замечание Нэка по поводу проделанного пути.
– Если иду один, то тридцать миль. Могу пройти и больше, если тороплюсь. Миль двадцать, если иду с дружиной.
– Тогда, по твоим словам, сегодня мы должны были проехать ровно сто пятьдесят миль.
Нэк обдумал это заявление, пересчитав на пальцах. Он знал цифры и умел считать, но задача, с которой столкнулся сейчас, была посложнее тех, с которыми он имел дело раньше.
– Да, правильно.
– По спидометру мы проехали всего лишь девяносто пять миль, – сказала мисс Смит. – Из кабины скорость всегда кажется выше. Будь дорога мощеной или хотя бы немного получше укатана, мы смогли бы проехать вдвое больше.
– Грузовик запоминает, сколько миль он проехал? – поразился Нэк. – Наверняка он забыл кусок между тем местом, где мы переливали бензин, и тем, где чинили дорогу.
Мисс Смит весело рассмеялась.
– Непременно! Машины – они такие глупые!
Никогда раньше Нэку не приходилось так долго общаться с женщиной, разговаривать, шутить и работать вместе. К его удивлению, это оказалось не так уж сложно.
– Сколько еще до места?
– От школы напрямую было около тысячи миль. Абсолютно прямых дорог не бывает, поэтому в действительности немного больше.
Нэк снова принялся считать:
– Получается, что дорога займет у нас чуть больше десяти дней.
– Скорее всего, чуть меньше. В некоторых местах состояние дорог получше, чем на том участке, по которому мы ехали сегодня. Смотри, я покажу тебе на карте. Думаю, самое тяжелое позади…
– Нет.