- Значит надо сделать так, как
говорит преподобный Дэгфинн. Демоны выпьют кровь и оставят нас в
покое. Мы накормим детей и засолим рыбу впрок, а там и урожай
подоспеет, не так долго ждать осталось.
- Неслыханное дело, богопротивных
демонов кормить, - упрямый рыбак никак не мог угомониться. - Разве
нельзя корову отдать зверю? К нему вернется сила, и он изгонит
демонов из леса. Все знают, что когда он в силе, то никого не
пускает в свой лес. Пускай уж лучше он Русалочку сожрет, чем эти
твари.
Толпа дружно и как-то невесело
рассмеялась, а Фроди пропитым голосом выкрикнул:
- Ты бы зверю еще селедки своей
вонючей предложил! Вот же умора! Зверю твои подачки не нужны! Зверь
сам возьмет, если ему надо будет!
- С руки его покорми, селедочник, -
добавила толстуха, чем вызвала новый взрыв странно-мрачного
веселья.
Дэгфинн, перекрикивая смех,
заявил:
- Русалочку привяжем возле дальней
опушки, там ее найдут быстро.
Не услышав возражений, преподобный
прошел через толпу, направляясь прямиком к Дирту. Приблизившись, с
загадочным напряжением заявил:
- Все слышал?
- Почти.
- Мы уподобились язычникам, - с
неожиданной горечью произнес преподобный. - Оставляем жертву
демонам, чтобы накормить наших детей.
Дирт покачал головой:
- Корова быстрее от старости сдохнет,
чем за ней демоны придут.
- Они придут. Они всегда приходят.
Они заберут свое. Возьмут кровь, оставят мясо. Это противно и
богомерзко, но я скажу людям взять мясо. Им нужна еда, их дети
начинают болеть.
- Будете доедать за демонами?!
- Нас мало, мы в окружении страшных
тварей. Иногда надо мириться с неизбежным. Демоны заберут кровь, а
мы возьмем мясо. Ты все понял, чужак?
- Это не мое дело.
- Твое. Вы живете с нами, не забывай
это.
- Мы больше даем, чем берем у
вас.
- Вам не надо кормить детей, а нам
надо.
- Преподобный, я вообще не пойму о
чем мы спорим.
- Запомни: демоны выпьют кровь, и
завтра у нас будет мясо. Ты все понял?
Сказав это, Дэгфинн скрылся за углом
хлева. Дирт, проводив его задумчивым взглядом, обернулся, разглядел
в толпе Мади, понял, что при таком столпотворении не стоит затевать
конфликт, и отправился вслед за преподобным.
Ему еще надо сварить похлебку. И
хорошо бы дров наколоть, запас почти вышел. Или лучше из лесу
вязанку-другую хвороста принести?
Нет, лучше наколоть. На опушке скоро
не то, что веток - даже хвои сухой не останется, все подчистую для
очагов выгребают. За сушняком придется идти дальше, и делать это
придется на глазах хеннигвильцев. А им очень не нравится, что
какой-то мальчишка нагло игнорирует главный закон, и не испытывает
при этом даже намека на страх. Опять будут плеваться вслед, а то и
комом грязи кинут. Делать обход по берегу, чтобы никто не увидел,
слишком долго, а бродить с грузом Дирту не нравилось.