Ему не один раз доводилось
конфликтовать с волками. Было дело, сталкивался с медведем.
Разошлись миром, но Дирт был готов драться, несмотря на скромный
возраст и такие же силы. Он считал, что многое видел и пережил, но
тот, первый детский страх, глупый и постыдный, не хотел исчезать.
Боялся признаться в этой слабости самому себе, и потому всеми
способами избегал контактов с ненавистными птицами.
Но сегодня придется сделать
исключение. Керите выпала очередь приглядывать за гусями, которые с
утра до вечера торчали на Смородиновом ручье. Слишком большую
ценность они представляли для Хеннигвиля, чтобы позволять им
резвиться самостоятельно. Лес начинался на другом берегу, а здешние
лисы чудовищно хитрые и вечно голодные. Да и без них опасностей
хватало. Но у животных хватало ума не лезть на рожон перед
человеком, пусть это даже невысокая девчонка полутора годами младше
Дирта, и к тому же выглядевшая крайне несерьезно из-за обилия
веснушек и непослушной гривы вьющихся рыжих волос.
Керита, увидев его, улыбнулась:
- Привет Дирт. Что несешь?
Он поднял трофей:
- Рябчик.
- Всего один?
- Там был выводок, но цыплята совсем
мелкие.
- Ты убил их маму?! Зачем?!
- Нет, ее я не тронул. Этот рябчик
был один, крутился неподалеку.
- Наверное, отец.
- Если и так, они не умрут без
него.
- Дэгфинн опять будет ругаться, если
увидит тебя с луком.
- Ваш преподобный очень глупый
человек. Как же я буду охотиться без лука? Он сам-то хоть понимает,
какую чушь несет?
- Не говори про него так. Ты же
знаешь, что лук - это оружие, а его нельзя брать в руки. Это
большой грех. Господь такое не одобряет. Руки нам даны не для того,
чтобы грешить. Они ведь пусты, когда мы рождаемся? Так зачем
оскверняем их касанием к орудиям для убийства.
- Нож тоже оружие, и топор, но все
ваши к ним прикасаются. А что вы будете делать, если на селение
нападет стая волков?
- Волки так не делают.
- Ну а вдруг сделают? Что тогда?
Будете им рассказывать, что грешно рвать клыками живых людей? Или
споете гимн о спасении души?
- Дирт, ты же знаешь, что я не люблю
с тобой спорить на эти темы.
- Вот и не начинай.
- Я и не начинала!
- Ну ладно уже тебе, - примирительно
улыбнувшись, он протянул Керите туесок из бересты.
- Что это?
- Брусники немного осталось с
прошлого года. Ссохлась вся, но на вкус ничего.