- Да? Уж мимо тебя точно не пройдет:
все замечаешь. Лодка без рыбы опять, сети пустые. Слыхал?
- Знаю.
- Младший Мади сильно пухнет. Говорят
- это от голода. У матери молоко пропало, коровьего на всех не
хватает. Матерей надо лучше кормить.
- Завтра у нас будет мясо. Поест, и
молоко вернется.
- Ты о чем?
- Я о матери младшего Мади.
- А я о мясе спросила. Откуда оно
возьмется?
- Преподобный велел отвести на ночь
Русалочку к дальней опушке.
- Зачем?
- Чтобы демоны выпили ее кровь и
отстали от Хеннигвиля хотя бы ненадолго.
- Что?! Кормить демонов?!
- Дэгфинн говорит, что они от крови
не откажутся.
- Зверь тоже кровь пьет.
- Враки.
- Он ведь выпил кровь у младшей
сестры Тиггиты, в самый первый год. Об этом все знают.
- Лэрд Далсер говорит, что это глупое
вранье, суеверия простолюдинов.
- Никакое не вранье. Мне мама не один
раз рассказывала. Вас с Далсером тогда еще не было здесь. Ее звали
Дитори, она была чужая, как вы. Ее удочерили, не дали пропасть,
забрали с собой. Но она так и оставалась чужой, и, как и ты, никого
не слушала. Взяла и зашла далеко в лес, Зверь ее убил за нарушение
запрета и выпил всю кровь. Ее тело стало белым и почти ничего не
весило. Было это перед Рудным болотом. Поэтому мы на него не
ходим.
- Ага. И поэтому клюкву мне собирать
приходится.
- Никто тебя не заставляет.
- Она на лекарства нужна, ты же
знаешь, что зимой без нее иногда никак.
- Знаю, для зубов она полезная, чтобы
не пухли десны, и для лечебного морса. Но мы теперь боимся тех
мест. Дирт, мы всего боимся. Этот лес очень плохой, а ты шутишь со
страшными вещами. Я молюсь за тебя часами, когда ты там.
- В лесу не страшнее чем на
побережье. Я там с детства пропадаю и, как видишь, никто на мою
кровь не польстился.
- А позапрошлой зимой?
- Так это меня олень копытом двинул.
Я тогда сглупил, расслабился раньше времени. Подумал, что он уже
готов, подошел, нагнулся, вот и получил, что заслужил.
- Обманываешь. Наши говорят, что тебя
поколотил Зверь. Чтобы ты больше не забредал в лес. А ты даже после
этого не слушаешься. Это плохо.
- Они знают, что я хожу дальше, чем
разрешено?!
- Ну... разное думают. Подозревают...
Сам знаешь, что у нас трудно что-то скрыть. Дирт, я боюсь. За тебя
боюсь, - Керита отвернулась, присела, обхватив обтянутые серой
юбкой коленки ладонями, уставилась на ненавистных гусей,
оскверняющих чистейшую воду своей нескончаемой возней.