Нет, не олень: Дирт разглядел голову.
Серенькая, с рыжим налетом, украшенная аккуратными ветвящимися
рожками.
Косуля. Самец.
Тоже ничего, хотя с оленем, конечно,
не сравнить. Мясо недурственное, но, увы, у косули его гораздо
меньше. Зато и нести будет легче. Дирт за последний год вымахал
хорошо, но до взрослого мужика еще не дотягивается. Да и
телосложение у него хрупкое, до сих пор худышкой дразнят.
Пальцы на тетиве напряглись, и в этот
момент ветерок затих. Дирт и раньше не шевелился, а тут и вовсе как
камень застыл.
Ну же! Ветер! Давай, задувай! Ты
просто обязан отправиться на прогулку в сторону вершины, прямиком
на Дирта. Утро ведь, в эту пору твое направление меняется
редко.
Изменение может привести к
непоправимому. Как бы Дирт не мылся в неделю по два-три раза, до
смеха удивляя грязнуль вроде Фроди, чуткие ноздри косули неминуемо
уловят человеческий запах в два счета, и шустрое животное помчится
по склону длинными прыжками, забавно вскидывая высокий круп. Глупо
браться за лук, когда между целью и тобой густое переплетение
зеленеющих веток. Стрела, зацепив хотя бы одну из них,
непредсказуемо изменит направление, и придется попрощаться с
рогатым мясом.
А потом неизвестно сколько будешь
стрелу разыскивать: в таки случаях они имеют нехорошую привычку
теряться.
Дирт взмолился силам, насылающим
ветер. Жители Хеннигвиля не одобрили бы попахивающую язычеством
молитву, но ему давным-давно было глубоко безразлично их мнение
почти по всем вопросам, а уж в том, что касается божественного - в
самую первую очередь.
Высшие силы решили сжалиться, видимо
хоровое бурчание желудков хеннигвильцев достигло небес, мешая спать
их обитателям: листва на кустах затрепетала, лицо ощутило еле
заметное движение воздуха. Косуля, объедая листву и молодые побеги,
все ближе и ближе приближалась к удобному просвету, где ничто не
помешает полету стрелы. Жалкие тридцать с небольшим шагов, на такой
дистанции Дирт и по только что вылупившемуся цыпленку не
промахнется. Мало того: острием легко угодит в глаз, левый или
правый - как выберет.
Над головой захлопали крылья.
Похолодев, он опять было взмолился всем высшим силам сразу, чтобы
избавили его от этого, пощадили, не лезли в такой ответственный
момент: реакцию пугливой косули на резкий тревожный шум поблизости
предсказать было несложно.