– Я не буду испытывать твой ум или выдержку, – сказал ему Дин
Радж. – Знаю, что ты не дурак и много читаешь, а терпеть боль –
невелика заслуга, поэтому будет достаточно проверить искусство
воина. Раз твой отец обратился ко мне, значит, он в тебе уверен.
Вот и покажи нам, что умеешь. В этом поможет Мар.
Будете сражаться, пока я не остановлю схватку.
Крепкий невысокий воин низко поклонился сначала наместнику, а
затем князю и обнажил мечи. Нор освободился от плаща и отдал его
слуге. Отстегнув от пояса мечи, отбросил ножны и шагнул навстречу
противнику. Он уступал Мару в силе и мастерстве, но
превосходил в скорости. Двигаясь на пределе своих сил, Нор
уклонялся от большинства ударов, отводя остальные в сторону.
Схватка затянулась, и юноша понял, что не сможет долго держать
такой темп. Пришлось рискнуть. Подставленный под прямой удар меч
вылетел из руки, но не ожидавший этого Мар чуть запоздал и не успел
закрыться.
– Довольно! – поднял руку наместник. – Ты меня удивил. Рановато
такому надевать цепь, но у меня нет повода этого не сделать.
Приблизься!
Приближаться к наместнику с обнажённым мечом было нельзя,
поэтому Нор положил его на плиты пола и подошёл уже безоружным.
– Носи эту цепь, как символ своего достоинства! – торжественно
сказал Дин Радж, надевая ему на шею серебряную цепочку. – Отныне ты
имеешь право наследовать княжество, взять в жёны женщину и защищать
свою честь в поединках. И в бой отец может послать тебя с дружиной
вместо себя.
Нор тряхнул головой, отгоняя воспоминания.Когда на
его шею легла эта цепь, у него было всё: семья, богатство, замок...
Сейчас замок был захвачен врагами, а все родные мертвы. Большинство
дружинников их предало, лишь немногие остались верными и заплатили
своими жизнями за то, чтобы он смог спастись. Далеко уйти не дали.
Князь Дзур не собирался отпускать кровника. Раздвинув ветви кустов,
на поляну с разных сторон вышли пешие воины, а последним на коне
появился их господин.
– Подождите! – остановил он дружинников. – Сначала я с ним
поговорю. Нор, не будь идиотом, бросай меч!
Нор пожал плечами, сплюнул солёную и вязкую слюну и бросил к
ногам князя последний оставшийся у него меч. Оружие
сейчас не поможет, но было и другое средство. Взывать к этим силам
не хотелось, но выбора не было. Пришла пора умирать, так хоть
захватит с собой этого... Не слушая, что ему говорят, он сплёл узор
заклинания и вложил в него