Нор перечитывал трактат «Искусство войн», когда в его покои
вбежала Лона.
– Бросай свою книгу! – задыхаясь после бега, сказала она брату.
– Приехал наместник, и отец приказал тебе немедленно явиться в зал
приёмов!
– Он не мог прислать слугу? – спросил юноша. – Носишься, как
лошадь, в этих юбках. Когда-нибудь точно грохнешься.
– Сам конь!
Четырнадцатилетняя сестра была самой красивой из всех окрестных
княжон, а сейчас она раскраснелась от бега и злости, что придало ей
прелести, и он не удержался. Подчинённая магией девушка подошла к
брату и подставила губы. Поцелуй был что надо, но он же разрушил
внушение.
– Ты опять за своё! – рассердилась Лона. – Мало тебе служанок?
Сейчас же расскажу отцу, как ты используешь свой дар!
– Ну что ты кипятишься? – примирительно сказал он. – Подумаешь,
пошутил. Ещё скажи, что тебе было неприятно.
– Дело не в поцелуе, а в твоей магии!
– Можешь жаловаться. – Нор накинул на плечи плащ и
закрепил его аграфом. – Скажи, кто сегодня в свите наместника? Он
взял с собой дочь?
– Он взял с собой мастера! – язвительно сказала Лона. – Так что
приготовься к тому, что тебя при всех будут учить! Наместник не
любит наглецов, а ты не в меру нагл. Требовать испытания на
взрослость в пятнадцать лет! Не мог подождать год? А свою дочь он
тоже привёз, чтобы и она посмотрела на твой позор!
Не слушая больше разошедшуюся сестру, Нор поспешил в большой зал
дворца, где его уже должны были ждать. Никого не встретив в пустых
переходах, он подошёл к распахнутым дверям зала, возле которых с
копьями в руках стояли два дружинника. Они одновременно сделали шаг
в сторону, освобождая проход, и в знак приветствия ударили о пол
древками копий. В зале собрались вся семья, кроме старшей сестры, и
наместник со своей свитой. Ни на кого не глядя, он подошёл к отцу и
низко поклонился.
– Долго ходишь, – недовольно сказал князь. – Уважаемый Дин Радж
откликнулся на мою просьбу, и сейчас один из его воинов проверит,
чего ты стоишь. Надеюсь, ты меня не опозоришь. Разрешаю
говорить.
– Я буду стараться, отец! – почтительно сказал Нор, после чего
приблизился к наместнику и почтительно поклонился.
– Не передумал? – спросил тот, насмешливо глядя на юношу. –
Разрешаю говорить.
– Я готов, милорд! – ответил Нор. – Могу хоть сейчас пройти все
три испытания!
