Но всё это снаружи, на поверхности - тонкий слой, что в месте
посадки спускаемого аппарата составлял всего лишь восемнадцать
сантиметров. А вот уже под ним залегал обычный водяной лёд, что,
согласно некоторым расчётам, покрывал малую планету слоем толщиной
в сто километров, и по объёму содержащейся в нём воды - превосходил
все океаны Земли вместе взятые.
Ожидаемо, банально, скучно. Всё это, большей частью, лишь
подтвердило и уточнило данные, полученные дистанционно. Казалось
бы, на что были потрачены десять лет (включая время на подготовку к
миссии) и сотни миллионов долларов?
Но... было одно "но"... Лед, добытый спускаемым аппаратом
включал в себя три молочно-белых, кристалла. Два размером с ноготь
и один величиной со спичечную головку. Кто бы мог подумать, что
такая малость будет иметь столь значительные последствия?!
Никто.
- Что показал спектрограф?
- Жуткая мешанина! Преобладает, как и ожидалось, кремний, но
помимо него ещё почти три десятка элементов!
- Странно. А другие два кристалла?
- Как ни странно, у всех трех образцов химический состав
идентичен. Можно предположить, что данная аномалия для данного
минерала является не исключением, а правилом.
- Да у них, вообще, аномалия на аномалии! Минералы образуются
при остывании вулканических пород, кристаллизуются из расплава, а
не сидят во льду, словно замёрзшие рыбы!
- Во, во...
- Ладно, посмотрим что покажет рентгеноструктурный анализ.
Установка готова?
- Да. Я уже и образец поместил в камеру.
- Хорошо. Глянем, что у него там внутри... Интересно, как в
кристаллической решётке размещён весь этот коктейль из химических
элементов....
Щелкнув мышью по кнопке он активировал рентгеновский лазер, что
пройдя через кристалл должен был сформировать дифракционную
картину, по которой можно будет судить о структуре образца.
Яркая, слепящая вспышка озарила лабораторию, а вслед за ней
раздался громкий хлопок, совсем немного не дотягивающий до того,
чтобы назвать его взрывом. Из установки повалили клубы дыма.
- Blyat, что это было?! Короткое замыкание? - воскликнул он, и
закашлялся.
- Не расслышал... А... Действительно, похоже, но такое
впечатление, что несколько сот киловольт коротнуло, с хорошим
током, а там нет таких напряжений, да и вообще подобной
мощности.
- Смотри! Дым идёт из камеры для образцов! Ты представляешь, что
из нас сделают, если кристалл пострадает?!