Кашляя от дыма, они бросились к установке и с усилием извлекли
из неё катридж с исследуемым минералом. Металлическое крепление, в
котором находился образец было расплавлено, как и стеклянная колба,
часть которой, судя по всему, просто испарилась. Сам кристалл был
цел.
17 июля 2037 года, США, Хьюстон, кабинет начальника
исследовательской лаборатории.
- Вы подготовили отчёт по вчерашнему инциденту? - спросил
сидящий за столом мужчина двух лаборантов, стоящих перед ним.
- Да, вот он. - ответил один из них, протягивая ему папку с
документами. - Электронную версию мы скинули вам по внутренней
сети.
- Хорошо, я ознакомлюсь. - произнес он, и поудобнее устроился в
кресле. - А пока, расскажите на словах, что произошло и каков был
нанесён ущерб?
- Вчера, в ходе планового эксперимента по рентгеноструктурному
анализу образца в процессе работы в камере с исследуемым минералом
возникла электрическая дуга, существенно повредившая контейнер с
образцом. Сам кристалл не пострадал.
- Я вас правильно понимаю, что кристалл цел, и из потерь - лишь
катридж для образцов? - переспросил он.
- Два контейнера... - тихо ответил лаборант.
- Как два? - не понял он. - Второй-то как пострадал?
- Мы... мы повторили тот эксперимент...
- Что?!
- Мы предположили, что... инцидент произошел в результате
взаимодействия образца и рентгеновского излучения... И мы повторили
эксперимент, снизив на порядок мощность излучения.
- И?
- Ммм... Инцидент повторился, но в меньшем масштабе. Так же,
примерно, на порядок. Капсула частично оплавилась и всё. Поскольку
тут наблюдалась определённая закономерность, мы повторили
эксперимент в третий раз...
- Вы меня до инфаркта довести хотите? Да?
- Мы ещё на порядок снизили мощность излучения и установили
видеокамеру, которая зафиксировала, как в момент облучения образца,
между двумя противоположными концами кристалла заискрился разряд. В
результате третий катридж не пострадал.
- Хм... Правильно ли я вас понимаю... Выходит, что кристалл
преобразовал рентгеновское излучение в разность потенциалов? Что-то
вроде пьезоэффекта?
- Да, довольно похоже, вот только... Вся установка не потребляет
столько энергии, сколько выделилось в ходе первого эпизода.
Мощность излучения не превосходит нескольких ватт, чего явно
недостаточно, чтобы испарить несколько грамм стекла.