Пока Фред осматривался, подполковник
Фогель подошел к коменданту и прошептал ему на ухо, впрочем, вполне
громко:
- Ты чего это, друг мой, совсем мозги
отморозил? Ну-ка подними свой толстый зад и окажи честь
наследнику!
Фред тихонько посмеялся в кулак,
делая вид, что не услышал.
Краузе тут же вскочил и придвинул к
столу два кресла. Из недр стола материализовалась бутылка дорогого
аурийского виски и блюдце с закуской.
- Вы, Ваше Высочество, верно,
замерзли, - начал полковник, - Не угодно ли составить нам компанию?
Парада и фуршета, достойного вашей персоны, вы нам подготовить не
разрешили, но выпить за приезд, надеюсь, не откажетесь?
- М-да, праздновать ссылку на север
мне еще не приходилось! – посмеивался Фред.
Краузе смутился и перевел
обвинительный взгляд на Фогеля. Старик остался невозмутим: вся
ответственность за неловкость теперь лежала на коменданте.
- Но знаете, глупо было бы
отказываться, - поспешил исправиться принц, - Это даже
интересно.
Он сел в торец стола, переводя
внимательный взгляд то на Краузе, то на Фогеля. Обоих он
рассматривал как увлекательнейших юмористических персонажей. Старик
налил в стаканы виски, но не на треть, как это было принято по
этикету, а едва ли не до краев. Фреду дико хотелось засмеяться в
голос, но он держался.
- Что ж, выпьем за крепкую руку
нашего великого короля Герхарда и за долгую власть его рода над
Иовелийскими землями! – воскликнул Фогель.
- И чем же я буду заниматься в
Сальгейме? – через некоторое время спросил Фред.
- В каком смысле? – Краузе быстро
заморгал от крепкого напитка.
- Ну, вы ведь дадите мне какую-нибудь
работу? Я все-таки сослан сюда в качестве наказания.
Краузе посмотрел на Фогеля.
Подполковник пожал плечами.
- Я, право, теряюсь, Ваше Высочество.
А чем бы вы сами предпочли заняться?
- Чем-нибудь, что соответствовало бы
обязанностям любого другого ротмистра, - Повисла неловкая пауза, -
Ну вот вы, господин Фогель, чем обычно занимаетесь? Я мог бы
помогать вам.
Фогель уже успел осушить свой стакан
до дна и тянулся за бутылкой, чтобы снова заполнить его до краев,
когда его рука замерла в воздухе.
- Я? – испугался старик. Не мог же он
признаться принцу, что большую часть его службы составляет сон
после распития горячительных. - Ну-у-у, я регулярно совершаю обход
замка…
- И все?