Передвигалась я короткими
перебежками, низко пригнувшись, используя изредка попадающиеся
остовы фундаментов, чахлые кустарники и неровности рельефа для
укрытий.
Скатилась в котлован.
— Уфф... — облегченно выдохнула. Две
трети пути пройдены. И, похоже, пока Такима-покровительница
милостива ко мне. Тихое утробное рычание, раздавшееся из-за спины,
показало, что я слишком поторопилась с последним утверждением.
Развернулась.
Шкара! Я резко прыгнула и рубанула
с’каашем по шее притаившейся зверюги. Тщательно вытерла клинок о
свалявшуюся гриву.
Глухо сквозь зубы выругалась. Жалко
животинку — так некстати подвернулась. При всей моей любви к
кошачьему племени выбора у меня сейчас не было. Неважно, что шкара
лишь раза в два превышает размерами свою отдаленную родственницу —
кошку — и питается в основном падалью. Эта зверюга могла меня
выдать и к тому же занимала так необходимое для меня укрытие.
Я подползла к краю котлована,
осторожно выглянула из-за развалин фундамента. Мне осталось
преодолеть всего метров пятьдесят, но зато по выжженному полю.
Посмотрела на Стену. Факелов не прибавилось, и, судя по всему,
тревогу никто не поднимал.
Криво усмехнулась — как всегда
Городской совет экономит на жаловании, а дружинники потихоньку
перепродают дорогущее ночное зелье на сторону. Той же Гильдии Теней
и старогородцам, к примеру. Сами же блюстители порядка, не
употребив снадобье, ночью слепы аки щенята.
Ночное зелье было изобретено
специально для дружинников лет этак пятьдесят назад. Хотя, чует мое
сердце, никаким открытием тут и не пахло, просто откопали где-то
старый манускриптик с готовым рецептом — и все дела. Только вот
ущербным каким-то продукт наших алхимиков оказался. Во-первых,
действовало снадобье всего три часа, и принимать его можно было не
чаще, чем раз в сутки, а лучше и того реже. Во-вторых, оно обладало
целым букетом противопоказаний и побочных действий. Дружинники,
спустя десяток лет регулярного использования этого эликсирчика,
начинали постепенно слепнуть и глохнуть, а может, и еще какие-то
изменения в их организмах происходили... Не знаю, я на вскрытиях не
присутствовала... Только для городских властей многочисленные
побочные действия зелья блекли на фоне его достоинств.
Неудивительно, ведь ночное зелье позволяло лучше видеть в темноте,
обостряло слух и обладало сильным тонизирующим эффектом, а значит,
тем же дружинникам не грозило заснуть на посту. Но то, что было
важным для городских властей, для меня таковым отнюдь не являлось.
Ночным зрением я и так обладала — спасибо папочке-эльфу, что
постарался. На слух, по той же причине, я тоже никогда не
жаловалась, да и заснуть на работе не боялась — к ночному образу
жизни я привыкла с детства, и порой, наоборот, приходилось пить
снадобья, чтобы заснуть.