– Беатрис, – с улыбкой прижимает
меня к себе Бернар, когда мы спускаемся вниз, –у мамы с гостями готов сюрприз
для нас.
– И почему мне страшно?
– спрашиваю сквозь зубы, чтобы слышал только он.
– Мужайся, дорогая, мне
тоже. Но таковы традиции.
– Итак, дети, завтра
весь цивилизованный мир узнает о вашей помолвке. Я очень счастлива, – начинает
фальшиво Сесилия.
– Да все вроде знают.
– Беатрис, – Бернар
слегка толкает меня, но по улыбке вижу, он мое настроение разделяет.
– А сегодня мы, как
ближайшие родственники, которые обязаны позаботиться о молодых, приготовили для
вас игру «поймай лисицу», – объявляет она с воодушевлением.
– Ты про охоту, мам? –
настороженно интересуется герцог.
– Да, милый.
– При чем здесь наша
помолвка, – я совсем не ощущаю связь.
– Притом, что общее
дело сплотит вас еще сильнее, покажет, как вы будете действовать в браке, –
словно дурочке объясняет терпеливо мадам Вандербург. – Но все отправятся на
охоту из разных точек, усложним задачу. В идеале Беатрис и Бернар должны выйти победителями,
это будет благостным знаком.
Теперь я вообще ничего
не понимаю.
В итоге нас всех
рассаживают по одному на лошадей. Кроме меня, Мелани осталась со мной. Ребенка в
лес без сопровождения я не пущу.
Затем кучер Бернара по
приказу Сесилии выпускает рыжую лисицу с приметным белым пятном на спине. А
мадам Вандербург развлекается тем, что лично отправляет каждого участника в
разные стороны обширных угодьев Бернара. Нас с Мелани, мне кажется, она особо
тщательно запутывает.
И на данный момент мы
бродим где–то среди деревьев и совсем не понимаем, что происходит.
– Беатрис, а если мы
заблудимся и останемся здесь навсегда? – испуганно спрашивает ребенок. – Я есть
хочу. Ты умеешь охотиться?
– Э, нет, не умею. Но
на местности ориентируюсь, не волнуйся, – говорю преувеличенно бодро. – Еще бы
в седло мужское сесть, а то в этом платье боком ни черта неудобно.
– Ого, ты ругаешься! –
восторженно восклицает Мэл. – А мне не даешь.
–Поверь, сегодня можешь
произносить любые словечки, ситуация позволяет. Давай–ка спешимся, ноги устали
от этой позы.
Мы опускаемся на землю.
– Тут ягоды! – кричит
восторженно девочка и бежит к какому–то кусту.
–Стой! Нельзя есть, что
попало! Они могут быть ядовитыми! – спешу за ней.
– Да, я в курсе,
Беатрис, на улице ведь жила. Мы по деревьям лазали, не переживай, – отвечает
снисходительно Мелани. – Но это абсолютно безопасная, не бойся. Черная бузина
съедобна, в отличие от красной.